家鄉子弟—Chauncey Billups

丹佛金塊隊上個賽季可說是創造了歷史最佳成績，雖然例行賽戰績上是54勝28敗，並未打破1987-88年的隊史最佳紀錄，但是一路殺到了西部冠軍賽並且打到到了第六戰，已經是創造了隊史上在季後賽走最遠的歷史。而相對於過去來看，更具有挑戰冠軍的希望，而改變這一切的，就是Chauncey Billups。

說起來，Billups還是丹佛市本地人，在大學時唸Colorado大學。人不親土親，一回來就為家鄉球隊建功立業。雖說Billups並非心甘情願的離開活塞隊，而是被交易過來換Allen Iverson，但是對Billups來說，未必不是件壞事。

Billups現在真可的算得上是「鳳還巢」，他在1998-99年球季，就曾經在金塊隊打過。Billups的NBA生涯可說是「先苦後甘」，在新人球季時被波士頓塞爾蒂克隊於1997年第一輪第3順位選中，但新秀季還沒打完就被交易到暴龍隊去，在98-99年球季前又透過三方交易來到金塊。那一年，他在重建中的金塊隊差強人意，有13.9分3.8助攻的表現，但1999-2000年球季就因為受傷僅打了13場，他被交易到魔術隊，而一場都沒有出賽就待到球季結束。他成為了自由球員，在2000-01年球季，加盟了明尼蘇達灰狼隊。如果照他前面三個球季的表現來看，Billups在NBA的起步，並不順利。

不過，一切都是有轉機的。

在灰狼隊那兩年裡，他成了主要的後衛球員之一。一開始是擔任Terrell Brandon的替補控球，但到了2001-02年球季，Brandon受傷，他有了更多的時間擔任先發，表現也隨之穩定回升。2002年夏天，他以自由球員身份加盟了底特律活塞隊。還記得那一年他隨著Kevin Garnett一起到台灣，我曾經在訪問中問他何以加入活塞？他回答說：「因為Joe Dumars給我的球隊重建藍圖使我有很大的信心，而且給我充份的表演舞台。」往後，Billups在活塞隊便如魚得水，最高的成就就是2004年總冠軍賽中，活塞以4比1大破湖人「F4」，重返總冠軍，而Billups也成為了總冠軍賽MVP。單憑這一點，Billups就已經具備了一流球星的特質。至今Billups仍感謝Joe Dumars的慧眼獨具，將這樣的球隊重擔交付他手，也許Dumars看Billups，其風格就像年輕時的他一樣。而且更難得的是，Billups擁有超強的心臟，往往可以在比賽中完成重要的「Big Shot」，不論是反敗為勝扭轉乾坤還一槌定音鎖定勝局，Billups都有其充份的能耐。

在上個球季初，活塞隊突然把Billups交易到金塊隊去。雖然一度讓Billups感到很不悅且很不捨，但能回到金塊隊，Dumars也算是很夠意思了。依Billups過去在活塞隊的表現，將來球衣退休在奧本山宮體育館，也是很合理的事。

Billups與Iverson這筆交易，苦了Iverson，卻讓Billups個人的威望更上層樓。過去金塊隊是很有進攻天賦的球隊，但是欠缺一個「離合器」去有效的控制他們的節奏，因此能攻而不能守。Billups來了以後，除了他的後場防守能力帶來很大的作用外，他讓金塊隊的節奏得到了很有效的掌握，球隊戰績也隨之提升很多。現在看金塊隊的比賽，給我最大的感覺，除了禁區的防守能力加強很多外，最大的變化在於球隊開始有一種「韌性」了，能打拉鋸戰，碰到各式各樣的對手也不怕，而以前就是在跟人家比誰的槍比較大支而已。帶來這種改變的，就是Billups。

對Billups而言，他這次來台灣可說是故地重遊了。七年前他來的時候還僅是KG的配角，在聯盟中也僅是小角色而已；而這次可是像金塊隊的總司令而來，話題性與身價已大不相同。說Billups是NBA最近10年來最好的控球後衛之一，相信也不會有人反對吧！

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