2009台北賽紀念報導：丹佛金塊隊簡史(3)

▓「雞塊」時代

1994年金塊隊所建立的「老八傳奇」，非但沒有延續，而且還燒得特別快。95-96年球季沒打進季後賽後，Dikembe Mutombo眼見球隊無望，自己得向「錢」看飄然而去，金塊隊也從此進入到一個「雞塊」時代。雞塊者，人為刀爼，我為雞塊。

1996-97年，金塊隊的經營步調，陷入空前混亂，這個賽季居然有23位置球員穿過金塊隊的球衣。他們先是把Bernie Bickerstaff升為總裁兼總管，然後把老教練*** Motta找來，像很鬼扯的是，他們在季中交易來溜馬隊的Mark Jackson，拿了個助攻王後，翌年他又回去溜馬隊。隊上除了McDyess與中鋒Ervin Johnson外，誰都不是固定的先發，這一年金塊隊僅21勝61敗。

但這還不是隊史新低點，97-98年，金塊隊啟用原本從金塊隊退休球員Bill Hanzlik擔任總教練，這時連McDyess都跑了。竟然只打出11勝71敗，完全不知道這支球隊到底要往那裡走。整個球隊是那些人？Bobby Jackson、Danny Fortson、Johnny Newman、Dean Garrett等等，根本是一群蝦兵蟹將打天下。98-99年，金塊隊再換教練，Mike D’Antoni上台擔任總教練，然後積極運作，簽回了McDyess、交易來Chauncey Billups、Mick Van Exel等人，再加上新人Raef LaFrentz、Keon Clark等人，戰力小有提升，打出14勝36敗的戰績，較之前兩季已經好多了。

不過，D’Antoni還是被炒掉，因為金塊隊高層的仗也打完了，Dan Issel重回金塊，兼任總教練跟總裁，主導球隊大權。Issel不愧是能穩住局面的能手，球隊有內線，他比較會帶，99-00年球季，金塊隊回升到35勝47敗；00-01年更進步到40勝42敗。01-02年，金塊隊高層再發生重大變化，Kiki Vandeweghe被任命為GM，而他的權力與Issel發生了衝突。而就在01-02年球季初，Issel打出9勝17敗被迫下野，由前金塊隊退休球員、助理教練Mike Evans接任，球隊戰績再掉到27勝55敗；2002-03年，再更換總教練為Jeff Bedzlik，戰績更掉到17勝65敗。

金塊隊之所以會換上Vandeweghe，最主要的因素可能是因為他對於國際球員有比較多的認識跟了解。從此之後，他也一直在這上頭進行嘗試。但是，成效都不太好，像2002年第一輪第5順位選來的Nikoloz Tskitishvili，就成了一個大笑話。但是換個角度看，他的方向是對的。另外一方面，他也很敢花錢，也知道如果球隊戰績不保，他的烏紗帽是會有問題的。

雖然金塊隊在2002-03年的戰績十分悽慘，但是好處就是，他們迎來了一個選秀大年—2003梯。而他們擁有第3順位，而這個人—Carmelo Anthony，將會挽救金塊隊。

▓從撞牆期到一舉翻身

2003年金塊隊選到了Melo後，開始翻身。最起碼，他們開始打進季後賽了。

就一個總管來說，Vandeweghe是個很敢花錢的人，也很會花錢。02-03年，他把Camby給交易了過來；03-04年球季前，他又簽下了Andre Miller、Earl Boykins與Voshon Lenard等人；04-05年，他們先把Kenyon Martin交易過來，然後在季中炒掉Bedzlik，再花大錢請George Karl出山，並大約續簽Camby；05-06年，又弄來了Linas Kleiza；06-07年，再弄來J.R. Smith，並在季中的時候，用Andre Miller與Joe Smith換來Allen Iverson。不過，這些年來，球隊都是在季後賽首輪就出局，也正好碰到整個西區都是在比較強的情況下，金塊隊往往都很難拿到主場優勢。就拿2007-08年來說，50勝的球隊居然只能在西區排第八，可見西區的強度有多大。這都不僅是時運不濟而已，球隊的防守能力也是很大的疑問。

就在上一季前，Vandeweghe在金塊隊呼風喚雨的時代也結束了，Mark Warkentien

一上來做就了幾個重大球隊變動：把Camby送到快艇隊去，幾乎是沒有代價；簽來問題球員Chris Andersen；然後把Allen Iverson送到底特律活塞隊，換來回鍋的Chauncey Billups。這些動作，當時都令人為金塊隊捏了一把冷汗，但事實證明，Warkentien對球隊狀況掌握非常精確，金塊隊也得以變成一個更好的團隊。雖然上一季54勝28敗依然沒有突破隊史最佳戰績，但是比起過去任何一個時期的金塊隊，都具有更強大的實力。

Melo在這六年中，都是球隊的核心人物，不管旁邊的隊友怎麼動，就是沒動到他。他會不會帶領金塊隊攀下巔峰？很令人期待。

在當年ABA合併到NBA的四支球隊裡，馬刺隊已經拿了四個總冠軍，成績最好；籃網隊在2002、03年打過總冠軍賽，雖然都敗北，但是成績也不錯；溜馬隊在2000年也打過一次冠軍賽；只剩下金塊隊，還沒有過這樣的機會。

金塊隊的未來會如何？在可見的未來裡，應該還會是西區的一流球隊。打進總冠軍賽，這可說是他們的「夙願」吧。