2009台北賽紀念報導：印地安那溜馬隊簡史(1)

印地安那溜馬隊，拜90年代NBA在台灣的電視轉播勃興之賜，正好又是Reggie Miller大紅之時，在台灣有相當的人氣跟球迷。雖然溜馬隊也未拿過NBA總冠軍，但是他們一直把成績保持得還可以，至少他們不是混吃等死的球隊。溜馬隊，也很值得介紹。

Pacers翻成「溜馬」之中文譯名到底誰發明的，我也不知道，在大陸則叫「步行者」。但一般咸信Pacers跟經常在印地安那波利斯市舉行的硬地賽車500的前驅車有關。但不管怎樣，溜馬隊從ABA到NBA，倒是沒改過名。印地安那州也是美國的籃球大州，所以他們擁有職業球隊的時間也很早，早在BAA時代，1949年就有一支「印地安那波利斯噴射機隊」(Indianapolis Jets)，但僅存活了一季就再見了；到了1949-50年NBA時期，又成立了一個「印地安那波利斯奧林匹亞人隊」(Indianapolis Olympians)，這次撐得久一點，玩了四個球季到1953年才結束。而印地安那溜馬隊則是ABA時期的創始球隊，也是ABA到NBA一路都沒改變過名稱的球隊。

▓ABA霸主

溜馬隊是少數撐完九年ABA時代的球隊之一，稱他們為「ABA霸主」毫不為過。九年之中，五次爭ABA總冠軍，並贏得其中三次，是ABA球隊裡贏得總冠軍最多的球隊。他們能贏得如此成就，最重要的因素，就是兩個字：「穩定」。

在溜馬隊成軍之初，隊上有個鐵三角：Roger Brown、Freddie Lewis、Bob Netolicky，這三人正好各據一位，有前有中有後。在1968年他們弄來的Mel Daniels後，整個禁區實力更在ABA聯盟裡稱王。Daniels無疑是個狠角色，他跟Netolicky經常每場可以聯手轟下40分25籃板以上。整個溜馬隊的基石，可說是弄得相當不錯。他們並不追求跟NBA搞對抗，去挖人家的人，但是他們可以自己培養出來自己的人馬，而且很穩定的保持下去。這是溜馬隊的一大傳統特徵，且他們不受到其他ABA球隊風雨飄搖的影響。

溜馬隊在球員陣容上變化不大，在教練更是變得更少。除了開山立櫃的第一季外，Bob Leonard，這位溜馬隊隊史上最偉大的教練，更是帶滿了整個70年代。Leonard綽號「Slick」，他從68-69年季中接手以來，一路帶隊帶到1979-80年球季結束，陪溜馬隊邁向ABA聯盟的最巔峰，然後過渡到NBA裡來。Leonard可說是ABA史上最偉大的總教練，然而他帶溜馬隊到了NBA後，卻連一次季後賽都沒打進去，只能說他「只」屬於溜馬的「ABA時代」。

以下是溜馬的ABA時代九年紀錄：

九年當中，全部打進ABA季後賽。總冠軍三個(70、72、73)，總冠軍賽出戰五次，溜馬隊也稱得上是戰功彪炳。到了71年時，溜馬隊又補進了George McGinnis這員大將；72年雖然送走了Bob Netolicky，但又進來了Don Buse。然而74年Daniels離隊之後，才是整個溜馬隊在70年代中期後迅速下滑的關鍵。

在1985年11月2日，溜馬隊將Roger Brown、Nel Daniels與George McGinnis三位在ABA時期，最具代表性的溜馬隊球員的球衣退休。一次退休三個球員三件球衣，等於是揮別過去，迎向未來，這也是蠻罕見的。但無論如何，溜馬隊是不折不扣的ABA最佳球隊。

不過，ABA的輝煌過去，溜馬隊要面對的是個很嚴峻的問題：為什麼他們在NBA裡不成呢？

從1976到1980年這四個賽季裡，我們還可以稱之為「Leonard時代」，但如果翻開他們的陣容，可以發現到的是，要在NBA裡爭王稱霸的條件，溜馬隊是沒有的。什麼條件？強大的內線球員。在ABA時期，有Daniels、有Netolicky、有McGinnis等禁區的狠角色，能得分也能抓籃板，但是當溜馬隊在加入NBA前一年的1975-76年球季，這個條件他們已經失去了。雖然還有Dave Robisch、James Edwards還可以一打，但跟前面這幾位比起來，級數差太多了；。76、77年，球隊最關鍵的球員是小前鋒Billy Knight。他們也曾經擁有過後來進了籃球名人堂的小前鋒Adrian Dantley、Alex English兩位得分大將，但後來雙雙都被交易掉。

80年球季結束，Leonard辭職，由79-80年球季初期帶領湖人隊打了14場比賽的Jack McKinney接手，Leonard的時代正式結束，而溜馬隊也開啟了慘烈的80年代歷史。