▓活塞啟動
活塞隊為什麼要Laimbeer？一方面他們球隊正在重建時刻，需要一個不怕死、又不要臉的球員來鞏固內線。另一方面，底特律的教練Check Daly看準了這個大象具有這個特質，雖然此人尚未成名，但可以一試。當時的活塞隊可不像後來的活塞隊，不但強調進攻，火力旺盛但疏於防守，他們需要一個不怕衝撞的人來捍衛防守籃板，Laimbeer遂被看中。
在Daly的運籌帷幄下，活塞隊漸漸從東區的病貓，開始啟動狂奔。活塞隊當時以Thomas領軍下擁有多名射手，如Grant Long、Tricupka等人，都是一等一的射手，但是這些人共通的特點就是不會防守。活塞隊在84年重返決賽圈，但是在決賽第一回合與NY火拼五場後敗北，尤其被NY前鋒Bernard King五場平均狂幹40多分，這樣打下去不是辦法。
活塞隊在85年以後開始改絃更張，相繼選來了Dumars、Rodman、John Salley，另外把Dantley、James Edwards、Rick Marhorn交易過來，加上原有的Thomas、Vinnie Johnson、Laimbeer，成為日後奪冠的主力。這個陣容在87年成形，以Thomas與Laimbeer為核心骨幹架構出來。這個架構有什麼不同？攻擊力並沒有消失，但是更強調防守與控制節奏，以及半場進攻。
Laimbeer在這期間幹了些什麼？他在活塞隊擔任主力中鋒，場場先發，場場不缺席。從82年加入活塞隊後到90年期間，他一共連續八年蟬聯NBA防守籃板總數的冠軍。在85-86年球季，更是以13.1個籃板取Moses Malone成為新的籃板王，Barkley還僅次於他。在底特律重建期間，他的平均得分穩定在15-18分，籃板10-13個，與東區知名中鋒如Malone、Parish等等相比之下，毫不遜色。
▓「Bad Boys」傳奇
活塞隊開始打防守，可以說是有了Laimbeer以及Marhorn、Rodman等人開始。要我說嘛，活塞隊防守之強，有一半的貢獻是要算在Laimbeer頭上。第一，他的確捍衛住了防守籃板，沒有這個長處，講防守簡直是空談。第二，Laimbeer雖然跑不快也跳不高，也不擅於蓋火鍋，但是與之對陣的球員沒有不想幹掉他的。包括像Barkley、Parish、Bird這些大人物，以及與之對陣的球迷，恨不得把他生吞活剝。很多人傷在他的手上，造成一種「白色恐怖」，說他打球之「髒」(這個詞我們再來慢慢研究)，簡直到下三濫的地步。別的不講，光看他的外號就知道了，「The princes of darkness」(形容他小動作多)、「An ax murderer」(形容他打拐子跟搧風一樣)、「A street thug」(形容他像球場上的恐怖份子)。
但是實際上呢？他也常常被人打，打得流鼻血，然後他的目的就達到了。舉例說明，1987年東區冠軍賽第四場中，Laimbeer在搶籃板時一拐子把Bird從脖子連著下巴拐上去，Bird當場倒地，底特律獲勝。第五場波士頓中鋒Parish為了替Bird討回公道，也一拳回擊還以顏色，豈料Laimbeer流著鼻血罰完球還面不改色，才下場休息，但Parish並沒有被判出場，波士頓獲勝。第六場NBA才處分Parish禁賽一場，所以底特律又贏第六場。
說真的，像Bird、Kevin McHale這種技巧派的球員碰上這種無厘頭的打法，還真感到棘手。一個Laimbeer就算了，還有像Marhorn、Rodman這種人衝鋒陷陣，就算打贏了骨頭也散了一半。Bird都這樣了，其他像活塞隊的世仇老鷹隊，不死得更慘？87年決賽，老鷹隊一比四被活塞隊淘汰，在老鷹的客場，憤怒的球迷在活塞隊球員要走入休息室時，一杯啤酒就從天而降潑在Laimbeer的頭上，而他還揮手微笑置之。
89年活塞對公牛的第六場決賽，Laimbeer再建「奇功」，一開場就把Pippen眼角拐到瘀血，讓Pippen這場球無所發揮，最後公牛敗北。似此「事蹟」血跡斑斑，在NBA中那個球員不會一點下流招數？但是像他這樣的，除了隊友Marhorn、Rodman之外，大概也找不到第二個，而他是王中之王。更絕的是，他用這些招數非但不會手軟，而且就算在客場也絲毫無懼觀眾的殺伐之聲。他從來不會主動找人打架，正確的說法是等人家來打他，等對方心浮氣燥，自然就發揮不出水準。驕兵必敗，亂兵也必敗。
老實說，我很欣賞這種打法，至少它是一種贏球的方法，雖然它不是什麼高明的戰術，但確是一個可行之道。要對付像Bird、McHale那種老油條，用尋常的打法怎麼可能取勝？技術你不如人，經驗你沒他多，難道就這樣坐以待斃？這就好像令狐沖答風清揚，對付正人君子，不得已時用點卑鄙小人之道也無不可。
以前我常聽到球迷屢屢罵南韓、菲律賓這些國家喜歡搞小動作，以致中華隊敗北，這那裡是輸球的藉口？俗話說得好，「害人之心不可有，防人之心不可無」，明知道他們會來這一套，還跟他們講什麼仁義道德、禮義之邦？我不主張打暴力籃球，但是要防別人耍暴力，準備一些反制之道反制對方的小動作，提高對方使出暴力手段的成本，這才是根本之道。每次都被撩撥得心浮氣燥，在心理上已經輸了，還打什麼球？我贊成反制，但不是以暴制暴(當然，以暴制暴也是一種手段)，如果有人相信我的說法拿到球場上去實踐，被打不要怪我。
觀乎活塞隊從85年到以後的改變，他們替90年代的籃球風格創造了一種防守至上的風氣。而不可或缺的當然是內線的Laimbeer，然後是鋒線上的Marhorn、後防線上的Dumars、替補上的Rodman。Laimbeer、Marhorn不能算是防守專家，但是前者的防守籃板獨步武林，後者的暗招也獨步武林，加上一前一後的防守專家，底特律怎麼能不銅牆鐵壁？而Laimbeer鎮守中樞，絕對是居功厥偉。
底特律87年打到東區冠軍賽，3：4敗給波士頓；88年打進總冠軍，3：4敗給湖人。每進一次決賽，前進冠軍的腳步就往前一步。89年他們終於如願，4：0收拾湖人，並在隔年4：1打敗拓荒者衛冕冠軍。「Bad Boys」每次主場出賽，都會有球迷拿著上畫著白色骷髏頭的黑旗繞場幾周，告訴球迷今天是那一隊要倒楣了。