由於今年NCAA大賽比去年延後了一個星期，來不及在四月號刊出，所以我們本期完整報導整個賽況。儘管美伊戰爭開打後，一度傳出NCAA大賽可能延後，但是面對這年度盛事，冷門、黑馬，一陣又一陣的強波讓NCAA大賽打得非常火熱，「瘋狂三月」把美國各地籃球炒得烽火連天。有可歌可泣的故事，也有令人動容的一面。
在最後四強的隊伍中，只有一隊是位列第一種子的球隊，戰況慘烈，容我分區做一個簡單的報導。
■中西區
First Round：
中西區首輪出現了兩大意外；而去年表現不錯、擁有L．傑克森(Luke Jackson)、瑞德諾(Luke Ridnour)這一對Luke-Luke連線的Oregon大學(8)，卻被Utah大學(9)打敗，大爆冷門。Dayton(4)卻遭到Tulsa(13)的毒手，71比84，Tulsa有兩個矮將射手帕克(Jason Parker)與史文森(Dante Swanson)，個頭不高但外線準確，實力原本就不弱。Dayton今年戰績24勝5敗，原本非常不錯，但這一敗輸得蠻可惜的。其他高順位種子都過了第一輪，但Marquette(3)大學與Missouri大學(6)都是驚險過關。
Second Round：
Utah打敗Oregon後，本來大家想看看鬼才教頭馬傑斯(Rick Majerus)還能不能變出把戲做掉Kentucky，但無奈兩隊實力有差，54比74慘敗。Wisconsin(5)與Tulsa(13)兩隊互相封鎖對方的王牌射手，Wisconsin的紐西蘭國手後衛培尼(Krik Penney)跟Tulsa各以低命中率拿到6分，Tulsa大半場都在領先，但是下半場被Wisconsin追近，最後1秒居然被Wisconsin的後衛歐文斯(Freddie Owens)砍進反敗為勝的三分球逆轉，淚灑球場，而歐文斯投進這球也扭傷，代價慘重。
兩支後衛為主力的隊伍，Missouri(6)與Marquette(3)上演一場驚天動地的大血戰，打到延長賽才分出高下。Missouri主將普羅丁(Rickey Paulding)投進9顆三分球砍進36分，中鋒強森(Arthur Johnson)則拿下28分18籃板；而Marquette雙衛魏德(Dwyane Wade)與戴尼爾(Travis Diener)各得24與26分。但關鍵是Marquette名不見經傳的一年級6呎9吋前鋒諾瓦(Steve Novak)，居然在延長賽一上來2分鐘內就連中三枚三分飛彈，把Missouri都打傻了。諾瓦今年在錦標賽前三分球投84中41，命中率已經高達48.8%，在這場4投全中拿下14分。Marquette就靠諾瓦的發威贏了這場艱苦的比賽，101比92。另外一組，Pittsburgh大學(2)在全能後衛奈特(Brandin Knight)17分7助攻領軍下以74比52擊潰去年亞軍Indiana大學(7)。Indiana去年爆冷奪亞軍，今年幸運不再。
Sweet 16：
打進16強的Kentucky與Wisconsin，Wisconsin因為缺乏有效的長人，被Kentucky僅6呎9吋的大四中鋒伊斯提爾(Marquis Estill)拿下28分6籃板，以63比57擊敗。其實這場球Wisconsin打得不壞，但是實在對伊斯提爾束手無策。另外一方Marquette(3)的明星後衛魏德在下半場攻下20分，他全場攻下22分，顯示出NCAA第一得分後衛的架勢，Marquette以77比74獲勝。
Elite 8：
Marquette的魏德值不值全美第一隊的身價？看過這場比賽後，不會有人再懷疑他的價值。魏德突破Kentucky重重的防守壓力，在這場重要的比賽中拿下29分11籃板11助攻的大三元，這是繼魔術強森(Magic Johnson)與A．米勒(Andre Miller)後，第三位在錦標賽中拿到大三元的球員，帶領Marquette力退Kentucky。這算是一場冷門，使得來勢洶洶的Kentucky在四強門口受挫。這場球也使魏德的身價暴漲，行情看好。這場球當然是大冷門，Kentucky會被魏德一個人玩死？但事實就是發生了。
■西區
First Round：
西區被稱為本屆NCAA的死亡之組，因為Arizona(1)、Duke、Kansas以及可怕的「種子殺手」Gonzaga都在這裡。第九種子的Gonzaga以74比69力克Cincinnati。Gonzaga在99、00、01連三年打進16強，實力強勁但卻常排在後段種子。擁有明星後衛湯瑪斯(Chris Thomas)的Notre Dame差點被建校107年第一次打進NCAA錦標賽的Wisconsin-Milwaukee給逼死，Wisconsin-Milwaukee表現非常出色，但得分後衛塔克(Clay Tucker)上籃失手，69比70飲恨。Central Michigan名不見經傳，是甫退休的球員馬爾利(Dan Majerle)的母校，今年他們有一個非常不錯的7呎中鋒卡曼(Chris Kaman)，居然做掉了擁有神射手柯弗(Kyle Korver) 的Creighton大學，79比73。而Arizona State靠著大一6呎8吋的重型新人前鋒狄古(Ike Diogu)攻下22分助威下，也爆冷門打敗兵多將廣的Memphis。其他像Arizona、Kansas、Duke與Illinois都輕鬆過關。
Second Round：
「種子殺手」Gonzaga的威力果然不同凡響，硬是把在球季中大半時間排名第一的Arizona差點逼死。兩隊打到第二個延長賽才分出高下，96比95，Arizona驚險過關。兩隊各有兩位主將得分破20，而到第二個延長時，Arizona的得分後衛史陶德麥爾(Salim Stoudamire)打破沉默連得五分，才把分數拉開。過去四年來，Gonzaga輸掉的球隊有兩支後來成為冠軍隊，他們是一支值得尊敬的勁旅。另外Notre Dame恢復正常，擊潰了前鋒庫克(Brian Cook)所領軍的Illinois；Central Michigan與Arizona State沒有再創造奇跡，分別以60比86、76比108輸給了Duke與Kansas。
Sweet 16：
Arizona以猛烈的火力，沒有意外的以88比71轟垮了Notre Dame。Notre Dame明星後衛湯瑪斯雖然有20分5籃板5助攻的表現，但是無濟於事。而Kansas與Duke兩支強隊展開大火拼，我們Hoop曾經介紹過的Kansas白人前鋒柯利森(Nick Collison)大發神威攻下33分19籃板，幾乎靠他打垮了Duke，69比65。
Elite 8：
像Arizona、Duke、Kansas這三強只能有一隊進入四強，的確很可惜。Kansas最後與Arizona在西區對決。上一場Kansas是柯利森發威，這一場柯利森被盯死，但Kansas雙衛麥爾斯(Aaron Miles)與韓瑞奇(Kirk Hinrich)卻發揮得很好，麥爾斯有6分7助攻5抄截的表現，韓瑞奇拿下全場最高的28分。Arizona今年大半時間都在全美排名第一，但是卻未必被看好他們，理由是不太穩定的問題又出現了。面對強度等級相當的Kansas，輸球也只能說是天命了。78比75，Kansas繼去年之後再度進入四強。
■南區
First Round：
在這一區的第一輪，可說是冷門最少的一區。幾個高順位的球隊，都順利擊敗對手晉級，沒有太多風險。只有去年冠軍Maryland碰到UNC Wilmington頑強抵抗，靠尼可拉斯(Drew Nicholas)在槍響同時的三分球反敗為勝，以75比73晉級，可說是逃過一劫。UNC Wilmington的古斯貝瑞(John Goldsberry)三分球投8中8，破了單場命中率100%投進三分球個數的紀錄。只有一場小冷門，是Purdue大學以80比56狂勝LSU；上半場兩隊還平手，下半場LSU大崩盤，一路輸輸去。
Second Round：
Texas在全能後衛福特(T.J. Ford)的21分9籃板8助攻的全能表現下，以77比67力克Purdue。Connecticut在兩個大二球員奧克佛(Emeka Okafor)18分15籃板以及古登(Ben Gordon)29分的助威下，85比74擒斬今年戰績不錯的Stanford。Maryland以嚴密的攻守組織，翦除了Xavier，77比64大勝。而第二輪的大冷門是Michigan State居然幹掉了強豪Florida，68比46，而且還宰了22分。Florida的天份眾所周知，但是常在NCAA錦標賽中中箭落馬，也是常事；而Michigan State今年戰績不怎麼樣，沒想到一進入錦標賽就完全不一樣，實在厲害。
Sweet 16：
Texas大戰Connecticut，Connecticut針對Texas的主將福特與前鋒湯瑪斯(James Thomas)加強防守，果然讓兩人有些施展不開；但是Texas也對Connecticut以牙還牙，Connecticut除了中鋒奧克佛依然傲人外，餘者皆被看住。奧克佛21分17籃板6火鍋，但最後Texas72比68險勝。另外一組，Michigan State靠著一年級前鋒戴維斯(Paul Davis)籃下逞威，他先一記扣籃追平比數，又在4.7秒跳投命中，60比58力克Maryland。
Elite 8：
要打敗Texas，就先要把福特關死，這是不變的定律。Michigan State雖然一路殺上來，但是無奈面對Texas犯規累累，福特拿下19分11助攻，罰13中11帶領Texas以85比76穩穩的取勝。福特此役之後，也成了選秀會榜上的熱門人選，有人說他會是下一個湯瑪斯(Isiah Thomas)，我們拭目以待。
■東區
First Round：
比起其他區來，東區爆出來的冷門更大，戰鬥也是最激烈的。首輪被看好的幾個強隊，如Oklahoma、Oklahoma State、Syracuse、Louisville、Wake Forest等，除了Wake Forest僅以76比73驚險過關外，其他都順利晉級。California靠著大逼後衛梅格瑞(Richard Midgley)終場前3.9秒三分球破網，在延長賽76比74力克實力不錯的North Carolina State，靠著成為四區中唯一第八種子打敗第九種子的隊伍。而Auburn也是在延長賽打敗了St. Joseph’s，66比64，St. Joseph’s大三的國手控球後衛尼爾森(Jameer Nelson)拿下32分9籃板，我還要過他的簽名，但可惜輸球。最大的冷門，當屬Butler大學在終場6秒時最後一擊得手，以47比46力克Mississippi State，跌碎一地眼鏡。Mississippi State是防守堅強又有肌肉的球隊，但進攻卻是爛到極點。
Second Round：
Butler的神話還沒結束，緊接著他們又上演了一齣超級冷門秀，以79比71擊敗由名教頭派提諾(Rick Pitino)領軍的Louisville。曾經擔任過紐約尼克隊與波士頓塞爾蒂克隊總教練的派提諾，來到Louisville以後銳意經營，好不容易有了些成績，但卻輸在這個學校手上。Butler的射手亞契(Darnell Archey)三分球投9中8砍進26分，Louisville第一號得分後衛甘尼斯(Reece Gaines)也是26分。而原本不被看好、甚至質疑夠不夠格進入錦標賽的Auburn，再度爆冷門打敗Wake Forest，Wake Forest此役先發球員表現得太失常，以致最後關頭被Auburn給追過。另外兩隊，Oklahoma經過一番激戰後以74比65力擒California；Syracuse一度落後17分，但幾個低年級球員相當冷靜，到下半場終於超前獲勝。
Sweet 16：
進入16強後，就是兩支高種子球隊對決兩匹黑馬的戰爭。黑馬的傳奇也到此為止，Oklahoma以強悍的攻防，瓦解了Butler的外線，一路狂攻以65比54取勝。但此役代價慘重，主力得分好手埃爾(Ebi Ere)拿下25分8籃板，但打到左手骨折。另外一支隊伍Syracuse被Auburn的得分後衛丹尼爾斯(Marquis Daniels)嚇出一身冷汗，他攻下27分9籃板。Auburn在最後一分鐘的強烈反攻連投三分球連進，但是最後還是把勝利拱手讓給了Syracuse，79比78。
Elite 8：
「2-3區域聯防」是大家常聽到、甚至球隊也常用的防守陣式，你知道誰是最具代表性的隊伍嗎？Syracuse就是，他們的教練貝漢姆(Jim Boeheim)就是以此聞名天下。Syracuse以「2-3區域聯防」瓦解了Oklahoma的狂風暴雨攻勢，以63比47大勝。Oklahoma的埃爾負傷上陣無效，而主力後衛普萊斯(Hollis Price)投17只中3，Oklahoma全隊只有一個人得分在兩位數，可見Syracuse的區域天網有多厲害。Syracuse超級新人安東尼(Carmelo Anthony)拿下20分10籃板，Oklahoma州兩支勁旅全軍陣亡在Syracuse手上。
■Final Four
最後四強終於出線了！在錦標賽排名第一種子的球隊，除了Texas外，竟全軍覆沒。Kansas要對上被稱為「天命之隊」(Team of Destiny)的Marquette，而Syracuse則要力拼Texas。很巧的是，四隊都各有一位全美首屈一指的球星，Kansas是白人前鋒柯利森，Marquette則是得分後衛魏德，Texas有控球後衛福特把關，Syracuse則有超級新鮮人安東尼。四人交鋒，份外精彩。
Kansas對上Marquette，大家閉著眼睛想也知道要打敗Marquette一定要看死魏德。豈料這場球會變成一場大屠殺，Kansas憑著強大的火力與板凳深度，全線開火，以94比61狂勝Marquette33分。上半場Kansas就已經以59比30領先快一倍，下半場輕鬆打。Kansas有五人得分在兩位數，6呎4吋的大二鋒衛藍福(Keith Langford)投14中11砍進23分，柯利森12分15籃板，打得Marquette完全沒有招架餘地。魏德雖然維持水準得到19分，無奈實力差太遠，「天命之隊」終歸失敗。不過Marquette這是繼1977年拿到NCAA冠軍後，第一次再重回四強，本身的故事就已經是個奇蹟了。而Kansas在陣容比去年差的情況下，還能夠重返冠軍戰，更是喜出望外。
另外一場彷彿在看兩大新世代新星的對決，Syracuse的前鋒安東尼顯示出他不亞於超級高中球員詹姆士(LeBron James)的身手，攻下33分14籃板3抄截，Texas對這號人物完全束手無策，只好跟Syracuse對攻。
冠軍賽由Kansas與Syracuse對決，賽前大家比較普遍看好Kansas，不但經驗較足，而且各位置都相當齊，反觀Syracuse的缺點就在這裡。不過Syracuse這些低年級球員並沒有怯場現象，而且安東尼這號傢伙，真的會讓Kansas頭痛得要命。
冠軍賽開戰後，Syracuse就展開猛烈的外線砲火，宛如戰斧飛彈轟炸巴格達一樣，上半場Syracuse就砍進10顆三分球，尤其是控球後衛麥克拉瑪拉(Gerry McNamara).投8中6，炸得Kansas暈頭轉向，上半場Syracuse就以53比42領先。下半場Kansas大肆反撲，而且盯死麥克拉瑪拉，一度把比分追近，但是安東尼與Syracuse一年級的後衛艾德林(Billy Edelin)卻在此時發威，把比分再度拉開。最後Kansas展開最後的反撲，並且在封鎖安東尼，最後Kansas的李(Michael Lee)在終場前1.5秒在三分線外要投最後一擊，卻被Syracuse6呎8吋的前鋒渥瑞克(Hakim Warrick)敲了一記最不可能也最關鍵的火鍋，終場81比78，Syracuse終於艱苦的拿下勝利！
Kansas這場敗得冤枉，籃板49比34多了15個，而且還搶下24個進攻籃板，但是敗在自己手上，全場罰30中12爛得誇張。Kansas的白人前鋒柯利森拿下19分21籃板3火鍋3抄截，但全場罰10中3；中鋒格瑞夫斯(Jeff Graves)16分16籃板，但罰7中2；你就可以知道Kansas打來有多沒力。Syracuse的安東尼20分10籃板7助攻，後衛麥克拉瑪拉18分，六顆三分球全都是在上半場投進的。Syracuse一共三分球投18中11，10顆在上半場命中最為關鍵。渥瑞克一蓋不但蓋掉了Kansas的勝利，也讓Kansas成為連續第四支在今年錦標賽敗在Syracuse手下的亡魂。
這場勝利對老教頭貝漢姆是百感交集，1987年，他也曾帶領Syracuse打進冠軍賽，也是在同一個紐奧良的球場，卻在最後7秒被Indiana的後衛史馬特(Keith Smart，現任克里夫蘭騎士隊教練)最後一記三分球擊敗引恨；今年回到紐奧良，可說是一掃過去的陰影。這是他第三度帶領Syracuse打進冠軍賽，87、96年各一次，都鎩羽而歸。而對Kansas的教練威廉斯來說，則是他接掌Kansas15年來，又一次在冠軍賽中的挫敗。他已經辭掉Kansas的教練一職，回到母校North Carolina大學擔任教練，這對Kansas來講更是一項重創。
而冠軍賽「最傑出球員」MOP(Most Outstanding Player)頒給了Syracuse大一的前鋒安東尼，這場勝利不只是Syracuse的勝利，也是他個人的重大勝利。詹姆士是否為今年選秀狀元？現在，他的高中最強對手已經給了這位NBA以外的籃球大帝一個嚴酷的挑戰。雖然Syracuse的球迷希望安東尼「One More Year」再留一年，但是NCAA冠軍已經拿到，留在學校還能學求些什麼？對許多NBA球探或是球評來說，NCAA的強度與競爭性也非高中可比，安東尼可以脫穎而出，而詹姆士還無法證明他的球技在NCAA是可以如此輝煌，那又說明了什麼？
一敗淘汰的NCAA大賽，就像沒有回頭的戰爭。成就多少英雄，也空留多少餘恨？NCAA引人入勝，就在這裡。
(原文載於2003年Hoop Taiwan五月號)