一向喜歡做出「驚人」事情的達拉斯小牛隊,又出了一個新怪招:小牛隊總管Donnie Nelson任命已經入選「籃球名人堂」的前WNBA球員、教練、GM,Nancy Lieberman,擔任小牛隊D-League發展聯盟球隊的總教練。Lieberman之前的工作是ESPN的球評,然而這一份新的職業,為她原本已經多采多姿的人生,又添了一筆新的傳奇。
Lieberman現年已經51歲,過去在球員時代,她曾經贏得1976年奧運女籃銀牌,但當年她才18歲,創下美國女籃史上最年輕的國手紀錄;1980年又入選美國奧運女籃隊,但因抵制莫斯科奧運而未成行。之後Lieberman在一些美國的女籃聯盟打過職業隊。她在12年前加盟過WNBA的鳳凰城水星隊,當時她39歲,已是WNBA最高齡紀錄;但在去年,她居然以50歲高齡,與底特律震動隊簽了一紙七天合約,僅打了1場送出2次助攻,但已成為WNBA史上最年長的球員,這恐怕在世界其他的籃球職業聯盟也是非常罕見的。Lieberman在1996年時即以球員身份成為「籃球名人堂」的一員,而她還有一項「Nancy Lieberman Award」用於NCAA,表揚當年NCAA最佳控球後衛(她當然自己也主打控球)。她也是美國籃球史上第一個以「女人」身份打入男子職業籃球聯盟的球員,在1986年她加入了美國一個小籃賽聯盟USBL(Unite State Basketball League),還曾經打過哈林Globetrotters隊,也是哈林隊史上第一個女子球員。Lieberman的綽號叫「Lady Magic」,NBA綽號叫「Magic」的誰?就只一個Magic Johnson。我雖然沒看過她打球,但其資歷與風格,自是不同凡響。
這次的任命,主要是針對小牛隊在2010-11年球季開始,會在Frisco這個地方新成立自己的D-League球隊,所以任命Lieberman出任第一任總教練。當然她不會自己作戰,這個球隊的GM是老教練Del Harris,籃球事務總裁是Spud Webb,都是有經驗的。目前D-League有16支球隊,所以很多NBA球隊必須跟其他隊合,把年輕有潛力的球員下放到這邊打球。現在小牛隊提拔了Lieberman出任男子職業隊的總教練,未來甚至有可能在某天,她會變成NBA球隊的教練,這絕非不可能。
但問題是:Lieberman能帶男子球隊嗎?她過去也有球隊的教練跟行政經驗,但都是女籃。女教練帶高中男籃隊、大學隊都已不是什麼新鮮事,在台灣就有:新榮高中的田本玉教練與三民家商的謝玉娟教練都曾經帶隊拿過HBL冠軍。但職業隊,是不同的概念,而且是接近NBA等級的聯盟。
對此,小牛隊的王牌後衛Jason Kidd認為:「總有一天,在合適的時候,會有NBA會出現女教練。她的籃球知識很豐富,也許大家一開始會覺得有點奇怪,但她肯定可以的。」小牛隊總教練Rick Carlisle則說:「我認識她15年了,她是我在這一行裡見過最好的球評,她會幹好這個工作,我也確信她會成功。」小牛隊老闆Mark Cuban對Lieberman更是贊賞:「她的生活就是籃球,我想Donnie(小牛隊GM)做出一個好選擇。」
NBA有沒有可能出現女性總教練?雖然還沒出現,但Lieberman可能會是個開始。女教練帶男隊,尤其到職業級別的,要面對的問題比男教練帶女隊還要更多。不論是在心態上,甚至在技戰術的層面,都有很大的差異。我曾經問過一些帶男隊的女教練,在高中這個層次,也許差不多,但是到了NBA級別,很多她們自身球員或在女隊任教的經驗,在男隊就可能就有所不足。不足在那?技戰術。因為男子球員能做出許多女子球員所無法想像、也做不到的動作。你絕不會看到空中接力灌籃在女子球賽裡出現,但在男子隊裡就是有這些女子比賽裡不可能出現的動作。這種差別,可能就是最大的問題之一,不過,經過一段時間的適應,女教練應該可以慢慢適應。Lieberman過去擔任過不短時間的球評,所以NBA球賽的一些打法,她應該會很熟悉,對於球員到底「能幹些什麼」、「做什麼動作」,對她也不是問題。只是在旁邊看是一回事,自己下來練,又是一回事。
唯一可能留下的問題是:那些球員會聽這位辣媽的話嗎?尤其是抱有「男人怎能聽女人的話」這種沙文主義的球員,你不能說這不是件值得擔心的事。所以也有人覺得這是小牛隊為他們的D-League新球隊所搞的噱頭。雖然我覺得Lieberman會把這些事處理好,但如果有一天她當上了NBA總教練時,很多複雜的事就不會那麼單純了。
我很希望Lieberman能成功,成為第一個在NBA裡執教的女性教練,而我相信這一天不會太遠,我們拭目以待。她這一生夠傳奇的了,而我們也看到一個傳奇不斷在挑戰自我,她會再創造屬於她的「Lady Magic」。