每次看到NBA球員的薪資的時候，動輒上百萬、上千萬的拿，你的感覺是什麼？
他們很有錢。
但是，當我告訴你有60%的球員，在退休或球隊停止支付薪資的五年以內，會發生經濟困難，甚至面臨破產，你相信嗎？
不要不相信，那是個事實，即便，你覺得他們很有錢。
前一陣子，SI登出了這樣一篇文章，具體的講述了這個你不相信的真相。但是SI的訊息晚了，在去年年初時，多倫多的報紙率先披露了這項消息。在NBA球員工會寄給多倫多暴龍隊的金融報告書裡，有一個存在於事實的統計：有百分之六十的NBA球員，在退休而球隊停止支付薪資之後，五年以內會發生經濟困難，甚至破產。換句話說，如果一個NBA球員的退休時間是33到35歲，那麼他在40歲之前，就可能變成破產的人之一。
這是很諷刺的世界，不是嗎？你接著就會想問：「他們的錢花那去了？」這是一個非常簡單的問題，也是一個好問題，卻也是一個難以啟齒的問題。
最能耗掉這些球員經濟能力的，不外乎兩件事：奢侈品，以及女人。
大凡人有了錢之後，都會忍不住想要揮霍一頓再說，這是人之常情。如果那天我中了好幾億的頭彩，我也會想去杜拜的帆船飯店住他幾個晚上過過癮。但那是一時的，只要不沉迷其中，並無傷大雅。但是，如果一個球員同時要買七、八輛高級車，還加上遊艇什麼的，連買帶養，就不知道要花多少了。然而，喜歡開跑車卻是這些NBA球員一個共同的喜好之一，一個人買兩、三部是家常便飯，甚至七、八輛，還有更多的，都不在話下。但是，有需要嗎？
像「養家男」Latrell Sprewell，他拒絕灰狼隊開給他3年2100萬的合約時，說他還要「養家」，也就是說他錢不夠用。但他同時還有一艘遊艇要養，結果他只能賣了它。他是確實有「經濟」上的問題，但是，禍是自己找的，我看不出來有同情他的理由。
打過籃網、塞爾蒂克隊的前NBA球員Kenny Anderson，他個人則有八輛豪華汽車，他現在只能考慮開始賣掉他一部份的車子；而目前某NBA球員有15輛車，光是每個月為它們花的服務費就超過10萬美金，你會想，他真有需要開那麼多車嗎？
這種狀況，遊走過NBA四個球隊的Jason Kapono感慨很深：「我在熱火隊的時候，曾經看過有球員一天開兩台車，一週他就開了14台不一樣的車(大家可以猜猜是誰)。如果你有個九人家庭，有一些孩子，我沒話說；但一個單身漢需要開14台車？比爾蓋茲也許也會做同樣的事，但一個22歲的球員跟比爾蓋茲比，簡直是笑話。」
女人，是另一個問題；因為跟著女人的，不是小孩的生活費，就是還有離了婚的贍養費。
前公牛隊退休球員Jason Caffey日前宣告破產，在他八年的NBA生涯中，共賺進了2900萬的薪資，而他的債權人當中，也包括幫他生了八個小孩的七個女人； Shawn Kemp也是「環遊世界生小孩」的高手，他也是一堆女人跟小孩的錢要付，我曾經在休士頓看到他，沒有了穿金戴銀，一臉潦倒像；前NBA名將Moses Malone到了40歲還在打球，最重要的理由是，他跟他離婚老婆還有贍養費要付，不得已只好拖著老骨頭繼續幹。Malone算運氣好的，因為他現在另有工作；Kemp根本不學無術，連球都沒法教，到那都沒人要。
當我看到前打過馬刺隊、公鹿隊的「盜帥」名將Alvin Robertson因搶劫入獄，不禁感嘆這位與Michael Jordan同為1984年奧運金牌、並且還在NBA創下過「大四喜」(得分、籃板、助攻、抄截)的一代名將，怎會淪落至此？Dennis Rodman現在也還在到處騙吃騙喝，你會很好奇，他以前的薪水呢？有人告訴我，Scottie Pippen今年夏天還會來中國撈錢，出場費降到來一次五萬美元，他還是得乖乖來，幹嘛這麼辛苦？沒有幾個人像Michael Jordan一樣，得天獨厚，跟Nike一起開公司，所以還頗有財力，否則他光前妻的贍養費就足以讓他破產，那還能金屋藏嬌？不要忘了，他還好賭，甚至為賭不知輸了多少錢。Nike雖然靠Jordan壯大，卻也幫他保住了財富，否則這個籃球之神搞不好要到處賣老臉掙錢。
有好些會想的NBA球員，年紀輕輕的時候，就開始找理財公司妥善規劃他們的財務，不致於左手來右手出。NBA球員工會事實上也有推荐一些理財公司給球員，希望他們別把錢，都花在「奢侈」上，但是這並沒有強制性，所以效果也相當有限。經紀人只負責幫他們談生意，但服務項目不包括理財；而大部份的球員還是比較想自己去處份自己的財務，被騙的、被坑的也是大有人在。
「如果你去看看他們如何生活的就知道。」Kapono說。「有些人買了大房子，接著買的車也不會太小，更不會太少；然後就想吃好的穿好的，日子就這樣過，變成一種雪球效應，越滾越大，花的錢也越多。」Kapono沒有講到Gilbert Arenas，這傢伙不光是把房子改裝，就連在他的後院都有兩個大水池，養了幾條鯊魚，魚的伙食費比他自己還多，還請專人維護。有時候，錢也在許多球員這些「特殊癖好」中很快的流失。
為什麼會這樣？NBA球員工會代表、自己也是前NBA球員Roy Hinson說：「當你成為了NBA球員，也就是代表你能賺很多錢時，你的身邊就開始圍繞著一些『教你花錢』的朋友，去慫恿你花錢。於是，你開始學會奢侈，久而久之，你已經無法回頭了。」這對許多貧窮出身的球員來說，當你手上擁有第一個百萬美元的鈔票時，你以為旁邊的朋友都不會眼紅嗎？他們也許不會來搶錢，但是會變著法子教你浪費。「有時候，球員們真的得學會說『不』，但真的很有難度。」Hinson說。
除此之外，還有些球員非常擅於「惹上官司」。Allen Iverson前一陣子不就如此？他的保鏢打人，結果法院判他要賠26萬。就因為人家知道你有錢，所以要索得更高。如Iverson會讓他的保鏢賠嗎？當然是當老大的買單。除了Iverson之外，還有一堆喜歡上酒吧、夜店的，出事的還少了？
NBA球員工會並非沒有向球員們推薦一些可靠的理財公司，但善意抵不過人性，特別是對某些「暴發戶」型的球員來說，年紀輕輕就身價千萬，根本沒有說服力，他們也不會懂怎麼用這些錢。為什麼Christian Laettner在退休後甚至一度傳出有能力變成一支NBA球隊的老闆？Grant Hill也未必是撈最多的球員，但他也有實力跟人合夥買球隊。他們可不是賺最多錢的球員，但是，他們長於理財，所以能錢滾錢。
同時，也有許多NBA球員在退休之後，繼續待在各種不同領域裡工作。有的去轉行投資，有的去改任電視評論員或者球隊管理職，這樣也能過得去。NBA球員沒有退休金，但他們再工作並非錢賺得不夠，而是工作可以讓他們繼續去維持對事業與生命的熱情，還有，就是對現實環境的警惕。但這些道理，不是每個球員都能想得清楚，想得明白。
如果我們歸納一下，這百分之六十的球員是如何在退休後的五年內面臨經濟危機的：先有了張不錯的肥約，然後在周邊朋友的慫恿下，買大房子，買好幾輛跑車，有人玩一堆女人，甚至把別人搞大肚子，夜夜過著紙醉金迷的日子。當他們退休後，問題一個接一個來，開始典當車子房子，縮減開銷，但是日子依然過得差不多，而舊的一些習慣跟需要花費的錢還省不下來。房子要保養費，一棟兩百萬美金的房子光是保養費(像剪草、水電什麼的)在美國一個月少說要一萬美金的維護費；經紀人要仲介費或是傭金；還有一些「親朋好友」還會跟你要錢花花。這還不是一個人，而是連著家人都會跟著一起過這種生活時，縱有金山銀山也吃光了。別忘了，他已沒有任何新的收入，而他還要過下半輩子…。諷刺的是，我很少聽到有球員為了投資房地產或是股票、基金而賠到破產的例子，反而大多數的破產或陷入經濟危機者，都是自己在消費上刺激了美國經濟，換句話說，大都是奢侈光的。
「我的方法是明白我想要長期享受我的生活， 並且我想要我的家庭和孩子也能享受它。」Kapono說，「有一條界線會在奢侈、娛樂及喜好間有一個合理的比例。而我不會去超越這個界線。」
但Kapono無法期望每個人都能像他一樣，想得清楚這些事。
(去年我給應徵圓球實習生黃姿鳳就曾出過這篇報導做為翻譯的考題，但當時內容翻得不完整而沒用。現在我將其內容補充、改寫之後登出，希望我們的球員，特別是現在覺得自己很有錢而開始亂花的球員，開始警醒。)