By Eric Yen
大家都知道有「三月瘋」之稱的NCAA錦標賽冠軍是美國大學籃壇的最高榮譽，每年強校如Duke、Michigan State和北卡都視總冠軍金杯為終極目標。可是對很多沒有光榮籃球歷史的小學校來説，能夠有幸參加錦標賽就是個極大的成就了。Akron 和Long Beach State就是這兩間學校就是我所謂的「小學校」，也是這一篇文章的主角。
【Akron】
Akron是一間屬於Mid-American Conference（MAC）的學校，位於Ohio州的Akorn市。這個城市最出名的歷史事件，大概就是出了個名叫「LeBron James」的史上最強的高中球員。LeBron James稱霸高中籃壇時期的好兄弟兼隊友，Romeo Travis和Dru Joyce在畢業後就是進入Akron大學打球。
Romeo Travis是個6-7，225磅的大前鋒。高中時期他是主要工作是防守和搶下LeBron沒有搶到的籃板球。但是在近入大學後，Romeo慢慢的成為了隊上最穩定的得分點和籃板手。他在大三球季平均可得14分和8籃板，由此可見他是球隊上的中流砥柱！身高只有6呎的Dru Joyce在高中就是打控球的，他的主要任務就是把球傳到LeBron手上，還有當LeBron被包夾時在外線射爆對手。在升上大學後Joyce的功能還是差不多，他大三平均可拿下10分，5助攻，另外他的三分命中率也有41%！
去年Akron在Romeo和Joyce的帶領下，Akron一路氣勢如虹，到2月14號為止，他們以12勝2負與Kent State大學並列MAC第一。如果Akron可以拿下剩下的四場比賽，他們就可以以第一種子的身份晉級MAC季後賽，一但拿下MAC季後賽冠軍，NCAA錦標賽參賽權就到手了！當然與Akron成績相同的Kent State也是同樣一個想法，一場以三月瘋為終點的賽跑正式開始！
可是Akron居然很不爭氣的在2月22日對Miami Ohio的比賽中以63比60僅僅3分之差敗北，這場Romeo拿下13分，7籃板，Joyce則有11分，3助攻。Romeo 在下一場對Ohio的比賽中以14分，12籃板的「雙十」成績，幫學校取得勝利。不過Akron在接下來對Buffalo的比賽中又以83比71落敗，雖然之後Akron以8分之差宰掉宿敵Kent State，但是為時以晚，MAC季後賽第一種子落入Kent States手中。
Romeo帶領Akron在MAC季後賽第一輪輕鬆解決了Western Michigan，但在第二輪對上Toledo時，卻在下半場大崩盤，最後以77-69輸球！Reomo眼睜睜看著NCAA錦標賽的參賽權從自己手中溜走，該役他只得了14分。
不過事情也沒有想象中的壞，Akron還是受邀參加「NIT錦標賽」，這也是Akron在校史上頭一次參加任何一種錦標賽。對於Akron來説，這也是歷史上的突破，Romeo和Joyce對學校的貢獻絕對受到肯定。
Akron在NIT第一輪的對手來頭可不小，是由「怪老子」John Cheney所帶領的Temple大學。John Cheney是個與Bob Knight齊名的火爆教頭，他獨門的「Match Up Zone」 不是一般人可以破解的。比賽開打之後，Temple控制住了場面，上半場以34-26領先。但是Akron也不是好欺負的，Romeo和他的兄弟們可不想空手而歸，下半場他們展開了瘋狂的反擊，Temple被逼入了延長賽。在延長賽中，Akron高漲的士氣已經不是Match Up Zone可以阻擋的了，最終Akron拿下這場歷史性的勝利，比數是80-73。Akron有4人在此戰中拿下雙位數得分，Romeo努力保衛禁區貢獻9籃板，3火鍋，還有14分進帳。「怪老子」傳奇的執教生涯就此完結，他絕對沒有想到他的最後一場比賽會是輸給Akron這種無名小校。
Romeo在第二輪對上Creighton的比賽中狂奪25分，15籃板和3火鍋，但是Creighton眼看守不住他，就選擇鎖死其他人。所以最後Akron還是以11分輸球。大家都不會責怪Romeo，因為他已盡了全力。
平心而論，Romeo和Joyce都是天分不高的普通球員。你不會聽到Romeo常常拿到25分，但是他苦幹實幹的風格卻總是可以交出接近「雙十」的成績。憑著努力，他們把自己的潛力發揮到了極限，也贏得了人們的敬佩。
在去年的高檔表現之後，這個球季大家都看好大四的Romeo可以帶領Akron登頂，取得NCAA錦標賽的資格。Akron目前在自己的MAC East分區排名第一，也會在1月17號和冤家Kent State碰頭。就讓我們一起為這些無名小卒們加油，看看他們是否可以一圓他們的「三月夢」！
還有別忘了他們的好兄弟LeBron James！他一定會在場邊為他們大聲喝彩！