加州野火燒不停，身處NBA太平洋組的4支加州球隊恐怕也要跟著落難，悲觀一點可能全軍覆沒無緣季後賽，只剩身處亞歷桑那州的太陽還能高高掛，不過是否能一路光照到拿下NBA總冠軍也仍有變數！
為何會對加州4支球隊如此悲觀？主要是這些隊伍皆存在著燃眉之急的危機，包括湖人Kobe Bryant的去留、快艇Elton Brand與Shaun Livingston等，只要稍有不慎即會萬劫不復。
所以就我的直覺預測，太平洋組今年最後排名可能依序為太陽、勇士、湖人、國王與快艇，不過穩進季後賽只有太陽，勇士與湖人半斤八兩很難分出高下，不過最多只有一隊會吊車尾晉級季後賽，國王與快艇則只有陪玩的分。
★太陽
沒有要觸太陽霉頭的意思，不過我隱約感覺太陽最佳封王機會已在上季季後賽第二輪出馬刺「小不忍則亂大謀」中流逝了，上季的太陽真的是一時之選，Steve Nash仍未顯老化大有機會三連霸MVP，Amare Stoudemire走出膝傷陰影82場全勤，Shawn Marion也維持生涯水準之作，Leandro Barbosa獲選「年度最佳第六人」等，結果卻因Amare與Boris Diaw凸槌而遺憾地提早放暑假。
今年太陽仍被看好能夠在例行賽以招牌「快打旋風」攻城掠地，戰力上和上季相比有增無減，雖走了藍領悍將Kurt Thomas，不過卻來了在太陽可以從1號打到4號的Grant Hill，加上又以底薪約簽來防守苦工不會比Thomas差到那邊去的Brian Skinner，加加減減後既讓太陽「小球」進攻增添新元素，防守也未差到邊去。
不過對太陽的疑問仍是存在的老問題，首先是Nash的健康問題，即使Nash未顯老化，但是Nash只要一不在場上，太陽進攻即失去狂飆動力，當太陽進攻不能讓對手防不勝防時，防守更難尋覓贏球契機，這方面有賴Barbosa多挺身而出，不能像上季出戰馬刺一樣徹底消失，或是看Hill能否展現控球前鋒身手。
其次是教練Mike D'Antoni的調度，沒有人疑質D'Antoni的教練修維與戰術涵養，但是D'Antoni的輪替模式卻保守到讓人氣到跳腳，而他老兄所持的理由永遠都一樣，6、7名主力打上30餘分鐘，既不會也不該累，這樣也才能讓快打旋風維持在高速、高檔運轉，問題是總不能老是賭球員不會受傷，唯有板凳多打出幾名可用之兵，才是應付例行賽持久戰與季後賽硬戰的最大本錢。
最後是太陽快打旋風已經玩了3季，或許前兩季對手仍未能摸清楚太陽的底細，但是看太陽玩3季，NBA各隊教練團再怎麼遜，也應該拿出一些有效的應對進退之道吧！如果太陽不能從新加盟球員中變出「小球」戰術新把戲、新創意，在對手有備而來情況下，或許太陽擁有的進攻優勢即不再那麼明顯，另外D'Antoni激勵人心那一套或許也要添新意，像是已經丟出「賣我」要求的Marion，一定需要D'Antoni循循善誘以大局為重。
★勇士
相較於太陽小球「橫行」NBA3季仍猶如「無字天書」般讓對手難以破解，勇士的「尼式（Don Nelosn）小球」恐怕就難有相同的好光景了，這也是為何小牛老闆Mark Cuban看衰Nelson難以成氣候的主因，Nelson的確是小球鬼才，但是這樣的小聰明難登大雅之堂，往往只能扮演黑馬攻其不備達到奇襲的效果，一旦成功後被捧上天，Nelson則會因擔心失敗，抗壓力不足而不攻自破。
Cuban的小牛上季季後賽首輪遭勇士「老八傳奇」淘汰出局，也許沒有資格可以數落這位昔日帶領小牛走出1990年代黑暗歲月的「小牛教父」，不過Cuban的話仍有幾分可信度，勇士季後賽第二輪碰上爵士，「尼式小球」在爵士教父Jerry Sloan面前即難以像在小牛面前逞兇鬥狠，被狠狠地打得原形畢露，最後非但輸球，還因惡性犯規與技術犯規等惡行惡狀，讓人對勇士「以小搏大」老八精神感到反感。
Nelson的「千勝教練」光環無庸置疑，問題是Nelson的脾氣太硬，太過執迷於小球，不想提升自己的應變能力，如果能稍為軟化這種無謂的堅持，多嘗試傳統球風，增添自己「可大可小」的靈活性，當小球並非無往不利時，也可以靠傳統球尋找贏球契機。
勇士也有打貼近傳統球風的本錢，上季在Nelson手上破繭而出的中鋒Andris Biedrins，身高達6呎11吋，喜歡在籃下攪和，又有對抗性，即將升上二年級的7呎中鋒Patrick O'Bryant，也頗有擺脫新秀球季因表現欠佳已被貼上「樂透垃圾」標籤之勢，皆讓勇士有「可大可小」的本錢。
當然勇士還是會以「小球」為主流特色，今年選秀會上雖將「灌籃王」Jason Richardson交易至山貓，不過選進義大利優質得分後衛Marco Belinelli，加上上季獲選「最多進步球員」的雙能衛Monta Ellis已展現接班架式，配合另一位小有潛力的Kelenna Azubuike，勇士並不用擔心缺少替小球「催球速」的元素與人手，而且只要強力控衛Baron Davis健康無虞，勇士還是有力拚連連續晉級季後賽的希望。
☆湖人
不管湖人再怎麼低迷不振，有Kobe在陣就是湖人晉級季後賽最大保障，只不過這分保證在今年季外變質了，先是Kobe在5月底丟出「賣我」震憾彈，炸得不只是湖人高層人仰馬翻，連洛城也人心惶惶，好不容整個「賣我」風波有塵埃落定之餘，湖人老闆Jerry Buss卻又在季前訓練營期間丟出Kobe並非「非賣品」的話題，一時間不僅是洛城，整個NBA圈內又是議論紛紛。
這些場下紛擾絕非湖人欲擺脫連續兩季止於季後賽首輪所樂見之事，不過站在Buss的立場，這樣的作法也情有可原，Kobe之所以對於「賣我」趨於低調，主要是本身籌碼仍不夠，除了剩餘4年8860萬美元合約內載有「禁賣」條款，可以避免被湖人賤賣外，能否如願離隊並非自己能完全作主。
不過若打完本季以後的情況則截然不同，因為Kobe的合約內有「逃脫條款」，可以在2008-09年球季結束後放棄最後兩年合約，行使自由球員權利進入自由球員市場待價而沽，即擁有絕對自主權可以選擇想加盟的球隊，屆時Kobe才31歲，仍值生涯顛峰，不難在自由球員市場掀起「搶人大作戰」，到時候湖人沒有半點籌碼，有可能眼睜睜看著Kobe揚長而去。
所以就時間點來看，湖人若真想交易Kobe，本季是會是最佳時間點之一，若拖到下季再找買主，買家勢必有所疑慮，擔心只是「借用」Kobe一季，因為買來Kobe後，如果Kobe又老大不爽，即可在球季結束行使自由球員權利離去，屆時即血本無歸，先前大費周章交易來Kobe的人力與財力全付諸流水。
這也是Buss選擇在季前訓練營丟出Kobe並非「非賣品」活題的主因，湖人尚未到要「跳樓大拍賣」Kobe的時刻，不過也不能給人Kobe是「非賣品」的印象，只要有誠意，大家一切好談，這才是進可攻、退可守的球員交易彈性空間。假若湖人今年上半季戰績仍未見起色，湖人恐怕就要積極找買主，並且跟Kobe誠心溝通，或許已經到了該分手的時候，只要找到湖人與Kobe都能接受的買家，雙方就此好聚好散會是最佳結局，湖人可以進行下一階段重建，Kobe則可以繼續追求NBA總冠軍夢，替自己生涯畫下完美句點。
附帶一提，湖人與Kobe若真要分手，那支球隊會是最適合的買主？從主、客觀觀條件來看，公牛的確是少數最佳選擇。首先因為Kobe天生麗質，一定要在能和洛城平起平坐的大廟，才能供養得起他這位大菩薩，那麼檯面就屬尼克與公牛最具吸引力。
其次是公牛所能開出的條件會比尼克誘人，公牛經過近3季連續打進季後賽磨鍊，陣中年輕球員如Ben Gordon、Loul Deng與Kirk Hinrich皆已展現接班架勢，賣相甚佳，其他潛力股如Tyrus Thomas、Thabo Sefolosha與Joakim Noah也值得培養，皆是湖人重建需要的新生代接班人選。
所以若是公牛真的有意要網羅Kobe，不管是10月31日以前和Gordon與Deng洽談「延長合約」，或是等到明年暑假再談續約，價碼上其實可以優惠球員一點，屆時在交易Kobe時，價碼上也比較好match，例如Gordon新約起薪若為900萬美元，在交易Kobe時，只要再湊著1000萬美元左右即可，如果起薪為800萬美元，則要湊1100萬美元，多出100萬美元，對公牛總是比較礙事。
最後是看公牛是否有交易來Kobe的必要，答案要視公牛本季表現而定。公牛現有陣中老、中、青三代同堂，戰力完整、人手齊備，要拚就是趁現在，最快本季，最慢下季即要從東區突圍、晉級NBA總冠軍賽，甚至奪冠，如果這樣的目標進度不如預期，那麼公牛即要考慮犧牲部分中生代與新世代籌碼，換來Kobe替瞄準封王戰力加碼，不要忘了昔日「籃球之神」喬丹在33歲起又替公牛締造3連霸，趁Kobe還在31歲顛峰，公牛重組老、中、青三代戰力，還有3至4年的風光歲月，就NBA只講現在，不談未來的現實考量，公牛也需要有這樣的奪冠替代備案。
話題回到湖人，如果Kobe有貳心，高層也擔心，這樣的主雇關係是難以凝聚出可以突破季後賽首輪的戰力與士氣，這也是我不看好湖人能夠晉級季後賽主因，即使拚進去也是吊車尾，結局仍難逃首局出局，那麼與其賴活，不如早死早操生，這也是Buss另一考量，球星是一時的，球隊卻是一世的，Kobe再神，也有會有走下坡的時候，經營湖人非得要瞻前顧後，懂得在最佳時機做出最佳選擇，而非任憑Kobe擺布。
☆國王
國王最大危機就是球風沒有特色，不知道誰才是領袖，這也是上季中止連續8季打進季後賽最大主因。國王上季季外尋求突破，未和「攻優於守」的教練Rick Adelman續約，改簽下「守優於攻」的Eric Musselman，希望能改善過去華而不實的刻板印象，結果這樣的實驗僅進行1季即宣告失敗，國王非但未能打造出防守特色，連昔日行雲流水的進攻也蕩然無存，今年季外即開除Musselman，改由昔日舊將Reggie Theus掌兵符。
Musselman非但未建立起國王攻守特色，連球隊秩序也搞得一團亂，無法擺平倒底是要重用「阿泰」Ron Artest的強悍防守，還是要讓後場指揮官Mike Bibby領軍，最後是阿泰既無法扛下國王勝負重任，Bibby也打出加盟國王6季以來最差表現，投籃命中率40.4％、三分球命中率36％與4.7助攻皆是最低紀錄，形成群龍無首的窘況。
所以菜鳥教練Theus接手後首先要確定誰才是國王的老大。如果就領軍重任來看，還是要在阿泰與Bibby二擇一，不過若是進攻第一選擇，則屬上季大鳴大放的得分後衛Kevin Martin，沒有人規定進攻第一選擇一定要是領軍一哥，不過要怎麼讓阿泰、Bibby與K-Mart各司其職，整合出最適合國王的集權領導模式，有賴Theus展現智慧，領導核心確立後，才有辦法朝Theus所希望的攻守兼備球風發展。
國王另一危機就是鋒線傷兵與老化問題。國王近年來的式微，和中鋒Brad Miller每況愈下的表現也脫不了關係，國王也注意到這樣的現象，把握今年的樂透選秀籤，趕緊簽下上季NCAA頂尖白人中鋒Spencer Hawes，另外又從籃網挖角來上季打出生涯代表作的輕型中鋒Mikki Moore，希望能夠減輕Miller負擔，結果Hawes卻在季前訓練營動膝傷手術，雖非眾人聞之色變的「微骨折手術（microfracture surgery）」，不過年紀輕輕即有膝傷病史仍讓國王未來中鋒接班計畫蒙上陰影。
上季曾在「小球」戰術擔任中鋒的Shareef Abdur-Rahim，也在季外動膝傷手術，並缺席大半訓練營，不免讓人擔心才加盟國王兩季的Abdur-Rahim還剩多少風光歲月。Abdur-Rahim好歹也是1996年梯探花，老化情況卻表其他同梯球星嚴重，近兩季在國王接連打出生涯最差球季，上季只剩9.9分與5籃板，這樣的窘況也讓人想起2005年季外，Abdur-Rahim放棄其他球隊高薪網羅，以「中產條款」加盟籃網，後來卻因被認為有慢性膝傷之虞無法通過體檢，取消簽約，當時Abdur-Rahim即曾不爽地表示生涯從未因膝傷缺賽，以「友情價」加盟還被籃網退貨，真是奇恥大辱，國王認為可以撿便宜，馬上以相同價碼簽下Abdur-Rahim，結果經過2年後，你不得不佩服當時籃網隊醫的先見之明。
☆快艇
好不容易在2005-06年球季打進睽違8年季後賽的快艇，上季即難逃「一季行情」又被摒除在季後賽之外，而且慘的是控衛接班Shaun Livingston在季末左膝重創，至少將缺席1年，然後要再視復原情況，評估是否能繼續NBA生涯，也打亂整個接班布局。
快艇的衰運還不僅於此，就連第一戰將Elton Brand在8月進行自主訓練也難逃傷兵詛咒斷了腳跟腱，至少今年上半季要掛出免戰牌，接連兩起重傷害，也讓快艇本季試圖重返季後賽的算盤不知怎麼再盤算下去。
教練Mike Dunleavy是位硬漢，既然少了全隊最有才華的兩員大將，本季打算採「車輪戰」來且戰且走，主力輪替陣容將達9至10人，並且將從拚防守做起，先穩紮穩打穩住基本盤，再來把握有限的贏球契機搶勝。
快艇若要化險為夷，中鋒Chris Kaman與前鋒Corey Maggette必須要有扛下得分箭頭的危機意識，老將Sam Cassell若能走出上季老化低潮，也將是快艇一大利多，另外就要靠前鋒Tim Thomas與後衛Cuttino Mobley挺身而出扛下先發之責，上述5人也將是快艇最佳先發人選。
快艇替補人手是有，不過功能性、位置與經驗上仍有些疑慮。控衛Brevin Knight與Dan Dickau將可以讓Cassell喘口氣，若要先發則顯得勉強
；鋒衛搖擺人Ruben Patterson可能是防守最悍球員，若要他來扛對手強力前鋒則太吃力；球齡1年的中鋒Paul Davis、2年的前鋒Josh Powell與菜鳥前鋒Al Thornton的經驗則明顯嫩了點，所以Dunleavy說要採車輪戰還有幾分道理，就看他能否視臨場狀況拚湊出最佳對戰組合，讓快艇能在預期的困境中，找尋出最佳生存之道。