相信絕大部分球迷都已經迫不及待想看今年NBA季後賽，尤其是想看西區是如何烽火連天、屍橫遍野！如果季後賽是按美國時間4月11日排名進行，我想第一個抱頭痛哭的是NBA大掌櫃David Stern。
Stern大人在商言商眾所皆知，季後賽當然是要好酒沈甕底才會大賣特賣，票房與電視轉播收視率滿堂采，可是看看目前西區排名簡直是「天堂組」與「地獄組」分邊對抗，恐怕真正好戲在首輪與第二輪即慘烈謝幕，西區決賽並非最叫好又叫座的強檔對決。
如果季後賽今天開始，西區第1黃蜂、第8金塊與第4爵士、第5火箭將是所謂的「天堂組」，第2湖人、第7小牛、第3馬刺與第6太陽則是名符其實的「地獄組」，這樣的二分法並非看帳面戰績，而是比較近幾年的興衰與傳統。
先看湖人與小牛這組，湖人擁有當今NBA最強球星與本季MVP呼聲最高的Kobe Bryant，加上又有Pau Gasol來助陣，早已被視為今年西區冠軍大熱門；小牛則是上季67勝最強盟主，本季雖有點凸搥，但是連續8季締造50勝戰績，依舊是不容忽視的傳統強權，兩軍對戰如二虎相爭，必有一傷。
馬刺與太陽這組更不用說了，上季即提早在西區第二輪上演總冠軍賽戲碼，打完幾乎已確定出線的馬刺會是最後贏家，如果太陽未發生Amare Stoudemire與Boris Diaw兩位二楞子違規離開板凳區憾事，太陽勝出後封王也是十拿九穩。結果今年衛冕軍馬刺和挖角來Shaquille O'Neal的太陽竟然要在首輪即狹路相逢，這不是夭壽是什麼。
然後這4支傳統強權，首輪打完剩半條命後，第二輪再對幹，不管對戰組合是那兩隊，爽得當然是球迷，但是這種西區決賽戲碼提早在第二輪即上演的憾事，Stern大人心頭可是在淌血啊！
相較之下，黃蜂vs.金塊與爵士vs.火箭是不是真的像是「天堂組」，這4支球隊論季後賽資歷，最資深的竟是今年的老八金塊，已連續5季打進季後賽，不過維持連年吊車尾驚險晉級傳統，今年也不例外，然後過去4年皆只撈到1勝即放暑假去了。
過去5年同期，火箭4度晉級季後賽是次多球隊，黃蜂與爵士則是曾經睽違3季才又擠身這大舞台，其中火箭折損姚明後，戰力並不完整，至少少了打傳統球風的本錢；黃蜂Chris Paul雖然在例行賽橫掃千軍，但是季後賽新手上路卻難保萬無一失；爵士主、客場判若兩隊，客場戰績和金塊並列西區前8名的末座。
所以論季後賽資歷與戰力穩定性，「天堂組」4隊當然比不上「地獄組」4隊，卻能巧妙地分在同一邊，真是幸福啊！我若是馬刺的話，如果衝不到第1種子，乾脆掉到第5種子，首輪對上爵士還能靠較優戰績拿下主場優勢，爵士又是去年季後賽手下敗將，當然比太陽好對付，然後又能在前兩輪避開湖人與小牛，何樂而不為！
當然，我也知道以這種歷史角度、傳統觀念來畫分「天堂組」與「地獄組」，會讓人有些不服氣，但是誠如小牛教練Avery Johnson所言：「我不知道有那支球隊是想挑我們打的。」言下之意，小牛雖然是第7名，但你覺得他們會比火箭或爵士好打嗎？
總結，我一直認為由於西區實在太過勢均力敵了，能夠殺出重圍闖進總冠軍賽，除了實力以外，球運也很重要，就像馬刺去年靠勇士幹掉天敵小牛，然後第二輪碰上太陽又蒙幸福之神眷顧，過了這關以後海闊天空，4：1解決季後賽新軍爵士，總冠軍賽更以「直落四」淘汰騎士，因此趁例行賽還有最後5天賽程，目前「地獄組」4支最好策略性「閃避」特定對手，搞不好自此一路順風，直上天堂。
網友若想對今年季後賽晉級情勢有更多了解，不妨現在就報名參加在季後賽開打前一天所舉行的「名人高峰會」，詳情請點閱「活動內容」，圓球會員則可利用「活動辦法」取得參加資格。