馬刺連續4度衛冕失利，過去9年拿下4冠的「銀黑王朝」似乎將畫下階段性句點，如何延續「Tim Duncan時代」的競爭力，成為眾所關切焦點。
不過馬刺教練Gregg Popovich似乎又像2006年季後賽第二輪遭小牛淘汰出局一樣，對於重整計畫的迫切性頗不以為然。
Popovich說：「So when you lose, you've got to make changes, right? And if we had won, we wouldn't have to do a damn thing? I think that's too superficial an analysis of any team at the end of the season.」
上述這席話的大意是：「是不是出局就要有所改變？如果我們沒有出局的話，就不用進行這該死的重整計畫？所以我認為，在球季結束當下進行檢討，一切都顯得太過膚淺。」
Popovich不僅不想「為改變而改變」，還進一步解釋：「今年季外和往年沒有兩樣，不管封王與否，我們都會進行適當的調整，我們也將在選秀前做全盤評估，看看到底該做那些事。」
至於如何改變，Popovich也有初步的想法：「我們會有所動作，首先是針對合約到期球員，看看他們是否想重返陣營，或是我們是否需要他們繼續效力。」
看完這一大段很不像Popovich果斷明確執教作風的禪言禪語，大家是不是覺得很難參透Popovich所想表達的重建「禪學」？
其實沒那麼難啦，就是先看四大主要合約到期球員Michael Finley、Kurt Thomas、Robert Horry與Damon Stoudamire所代表的戰力遺缺，一切就會明確許多。
馬刺其實不需要，也不會大變動，因為「三巨頭」Duncan、Tony Parker與Manu Ginobili仍將扮演核心戰力，只要這3人健康無虞，馬刺仍是不容忽視的一級勁旅。
只是西區經過今年2月軍備競賽後，加上新興強權如黃蜂與爵士的強勢崛起，馬刺必須要有更實質的補強動作，更進一步的戰力提升，才有辦法維持在西區的競爭力。
因此，馬刺要強化的是「三巨頭」以外的支援戰力，而非改變2002-03年球季到位迄今的「三巨頭」領軍球風，只要支援部隊的戰力更加均衡、完整且年輕，相信在「三巨頭」帶領下，馬刺仍大有可為。
Finley、Thomas、Horry與Stoudamire所代表的戰力遺缺，則正是馬刺支援部隊必須改變的方向，尤其以Finley所代表得分後衛位置最重要。
Manu將屆31歲，從他本季獲選「年度最佳第六人」與NBA明星第3隊榮銜，並打出生涯代表作，證明他在馬刺還是適合替補出擊，並在第四節決勝期扮演「終結者」角色。
我相信35歲的Finely還打得動，如果肯屈就底薪也值得留，他和Brent Barry、Ime Udoka所代表的鋒衛搖擺人戰力，正是NBA目前主流球風最需要大量人手的位置，與其再去測試其他可能人選，倒不如續留Finley更好用。
但是馬刺需要一位可以取代Finley的稱職先發得分後衛，來替Manu開局、開路，讓他可以將上場時間控制在30分鐘以內，可以留待第4節決勝期再來大爆發。
要找到這合適的「Manu守護神」角色，今年自由球員市場有幾位可以考慮人選，包括Manu阿根廷同鄉Carlos Delfino、Parker法國同鄉Mickael Pietrus、湖人外籍傭兵Sasha Vujacic與小牛Antoine Wright。
其中Pietrus與Wright為「未受限」自由球員。Pietrus去年和勇士談約不甚愉快，網羅的可能較大，價碼可能也比較好談。Wright尚未證明自己的身手，恐怕難以勝任先發與馬刺獨特的作戰體系。
Delfino與Vujacic同為「受限」自由球員，要挖角可能要開出「破盤價」，例如至少是「中產條款」（下季年薪約580萬美元），才可能得手。
問題是，馬刺的「中產條款」可能還要切割來運用，不太可能一次全砸在一人身上，所以想挖角Delfino或Vujacic，存在不小的難度，尤其是Vujacic，湖人勢必全力留住這位本季破繭而出的新星。
馬刺若無法在自由球員市場上滿足先發得分後衛這迫切需要的話，可能就必須轉投向選秀，利用首輪第26順位挑選鋒衛搖擺人來培養，只是新秀所存在的風險與變數更大，恐怕難以趕上馬刺下季所需。
了解完先發得分後衛位置的問題後，接下來要探討Thomas與Horry所代表的戰力遺缺，那就是能夠有效看管傳統長人與現代化機動性長人的防守者，才能幫Duncan分憂解勞，多省1分防守麻煩，就可以在進攻上多貢獻1分心力。
原本馬刺布局上有Luis Scola、Ian Mahinmi與Tiago Splitter可以扮演「Duncan守護神」角色，其中Scola已經在去年暑假忍痛割愛，這一點讓不少馬刺迷心痛。
不過Scola除了簽約價碼談不攏外，高度6呎9吋也是馬刺一大疑慮，恐怕難以勝任防守傳統中鋒角色，速度上也可能跟不上機動性長人，即使他的低位單打與中距離投射能力不俗，權衡輕重後，還是拿來「省錢」比較實際。
馬刺會放掉Scola，原本是打Splitter的如意算盤，認為他會在下季從歐陸職籃合約解套順利披黑衫，沒想到歐陸現在那邊砸錢留人的動作也很猛，由於Splitter屬首輪新秀，必須受新秀制式合約規範，馬刺前兩季保證約的所能開出最高起薪為97萬美元，跟本比不上歐陸那邊已經喊到逾8倍的價碼。
所以不少馬刺迷憂心Splitter又將成為下一位Scola，讓馬刺看得到卻吃不到。其實這樣的憂心是有點多餘的，因為Splitter是首輪新秀，必須受新秀合約規範，而非像Scola是第二輪新秀可以漫天喊價，所以除非Splitter不想打NBA，否則馬刺是不會因價碼簽不下來，而被迫放棄。
馬刺現在對於Splitter的簽約與否，尚未有官方正式說法，或許還有轉圜餘地，只是現在情況是比較不樂觀而已，少了這位6呎11吋智慧型長人來彌補Horry的戰力遺缺，也的確是有點傷。
因此馬刺現在只能寄望Mahinmi經過本季在直營NBADL奧斯汀公牛磨鍊後，下季可以納入主力輪替陣容，貢獻他在NBADL禁區大殺四方的攻守威力，跟在老大哥Duncan身邊「狐假虎威」一番，讓對手感受一下，即使能將Duncan的攻守破壞控制在一定範圍內，還要提防Mahinmi冒出來搞破壞的壓力。
不過單靠Mahinmi是不夠的，馬刺還要全力慰留Thomas，或許要用掉一半以上「中產條款」，畢竟他在下半季的「試用期」實在很好用，守傳統長人沒問題，還有和黃蜂David West與爵士Carlos Boozer這種中型強力前鋒糾纏的本錢。
至於自由球員市場上，馬刺或許可以試著挖角Manu在活塞的阿根廷同鄉Walter Herrmann，這位機動戰士防守充滿活力，進攻切入與外線也偶有佳作，上季獲選新秀明星第2隊，本季卻無用武之地，讓人有點納悶，來馬刺或許能夠重拾身手與信心。
如果馬刺在自由球員沒有斬獲，那麼又要回過頭來寄望選秀可以撈到意外驚喜，並且在下季即展現即戰力，不然，還真得要考慮是否讓38歲的Horry再撐著玩一季。
最後是續約微乎其微Stoudamire所代表的控衛戰力，這方面沒有前述兩個位置迫切，因為馬刺已經有不錯的第3控衛Jacque Vaughn，Barry也可以救急一下，只是馬刺需要再添一位可以擔任第2控衛人手，或許此人選很適合從選秀著手，以彌補Vaughn與Barry皆已經超過30歲的年紀，並替後續接班即早布局。
當然，如果國王對於和Beno Udrih續約有疑議的話，相信馬刺應該很樂意再給Beno證明自己有資格當「馬刺人」的機會。
看了上述馬刺可能的補強方案後，應該不難發現，馬刺想要有所改變說難不難，說不難又有點難，因為馬刺在球員交易上沒有充裕籌碼，自由球員簽約選擇與財力也很有限，選秀成了最有辦法「樂透」的驚奇。
所以馬刺以R.C. Buford為首的行政高層，已經將今年選秀列為重點補強方案，希望在首輪第26順位補進即戰力，第二輪第45與第57順位再撿到便宜，畢竟馬刺自從在2001年以首輪最後順位挖到Parker這塊璞玉後，已經好久未出現選秀大驚奇了，只要再次展現慧眼視英雄選秀魔力，馬刺重整即添足助力。