2009年開春首戰，溜馬在控衛Jarrett Jack「傑克，這真是太神奇了」的演出下，105：103險勝尼克，總算止住年前的4連敗低潮，但是這1勝的神奇療效能支持多久，卻沒人敢打包票。
因為溜馬目前的戰績實在爛到讓人不敢恭維，11勝21負在中央組墊底，東區排名倒數第3，只領先倒數第2山貓半場勝差，我也很好奇，為什麼本季諸多表現欠佳球隊，鮮少有人在討論溜馬到底是出了什麼亂子？
溜馬去年季外進行強力整頓，在出清Jermaine O'Neal與隔離Jamaal Tinsley兩大「亂源」後，在我的季前評估中，本季大有拚搶東區老八，重返缺席2季的季後賽之勢。
可是開季迄今卻事與願違，前7場拿下4勝後即開始一蹶不振，只有連勝過1次，最長苦吞6連敗，戰績也迅速沉底，這樣的窘況，不要說球迷難以接受，就連總裁「大鳥」Larry Bird也在2008年「封關」前受不了了。
Bird說：「我們的表現遠低於預期，排名也讓人難以接受，我們的輸法如出一轍，皆是在決勝期無法守成，這樣的情況讓人沮喪，也不能當成藉口。」
不過Bird合理推論，溜馬開季迄今的「亂蹄」，和鋒衛搖擺人Mike Dunleavy季前右膝骨刺開刀，本季尚未出賽，有很大的關係，Bird本來認為Dunleavy缺賽影響不會這麼大，可是事到如今證明Dunleavy對溜馬很重要。
Dunleavy上季從過去小前鋒位置改打得分後衛，也打出生涯代表作，平均得分從前季的12.8分竄升至19.1分，全隊僅次於Danny Granger的19.6分，但是Bird所看的並非只有Dunleavy的得分，而是他的全能球風，尤其是處理球的智慧。
Bird說：「Dunleavy是我們最棒的全能球員，即使Granger本季持續爆發，繳出優質表現，但是少了Dunleavy，使得我們的團隊進攻大為受限，尤其是在決勝期，Dunleavy是不可或缺的playmaker。」
在Bird眼中，球若經過Dunleavy的導手，不但流暢許多，也可以讓空手走位的隊友如魚得水，獲得精準的空檔傳球，加上Dunleavy本身又具外線與切入取分能力，在得分後衛位置上的籃板也不錯，讓溜馬的團隊戰力大為加分。
在少了Dunleavy穩定軍心關鍵戰力後，溜馬本季有9場錯失兩位數領先優勢，最後苦吞敗仗，是聯盟最悲情苦主，溜馬迄今21敗中，只有6場輸分達兩位數，勝負在3分以內比賽中，溜馬戰績是3勝5負，然後4場延長賽皆敗，而且都是主場。
從以上這些數據都可以證明，溜馬的確「擅長」搞砸到手的勝利，所以Bird才會認為溜馬不是不行，而是欠缺臨門一腳取勝能力，或是說難聽一點，溜馬不夠強悍，決勝期只會亂蹄或軟腳。
Bird並未將戰績欠佳之責怪在掌兵符第2季的教練Jim O'Brien頭上，球員也認為輸球是他們的責任，待在溜馬最久的老將Jeff Foster不諱言指出：「我們所犯的錯，都是教練團再三叮嚀的細節，我們仍出錯，顯示我們的抗壓力有待強化。」
以上是溜馬對本季步履蹣跚的檢討，在我眼裡，溜馬的問題還有防守與控衛。上季O'Brien按照Bird打快節球風指示，卯起來轟，我就覺得有點矯枉過正，畢竟東區球風仍偏半場進攻與守重於攻，這樣的改變不是大好就是大壞。
溜馬若要轟，除了「雙槍」Granger與Dunleavy外，其餘隊友也沒有太多本錢，更何況溜馬「雙槍」也只算中規中矩，並非什麼大鏢客搭檔，卯起轟只會凸顯攻守皆是半調子，沒有獨樹一格特色（identity）。
所以O'Brien本季起又開始強調防守的重要性，打快節奏球風之餘，也要兼顧防守，但是這樣的要求只做到開季前10場，將失分控制在96.3分，對手投籃命中率壓低至42.7％，之後即全非一回事，接下來22戰，18場失分破百，其中12場更逾109分，然後對手投籃命中率也達47％。
溜馬攻守半調子，本季得分破百的19場比賽中，只贏了6場；失分破百的22場比賽則輸19場，如此攻守失序的比賽內容簡直是慘不忍睹，無怪乎戰績也爛到讓人難以置信。
控衛的問題也讓人擔心，原先以為季外找來T.J. Ford與Jack是控衛「雙保險」，應該可以順利甩掉Tinsley，可是Ford與Jack卻是「有一好沒有兩好」，難以將先發控衛所應具有的本事集於一身。
Ford的組織能力較強，但是防守卻有問題，投籃命中率也從上季的46.9％掉到本季的42％；Jack身材不錯，對抗性夠，進攻也深具侵略性，可是後場指揮仍不夠成熟、穩健，迫使溜馬要讓第3控衛Travis Diener視情況出場，以應不時之需。
由於控衛難以獨當一面，也曝露出Dunleavy缺陣，團隊進攻即受到影響的問題，幸好，Dunleavy已經可以開始循序漸進練球，只要他能重返後場先發，相信可以和控衛相輔相成，強化整個攻守節奏與秩序。
拉拉雜雜談了一堆溜馬的問題，對溜馬認識若不深的球迷，可能會以為溜馬是一群烏合之眾，事實上正好相反，溜馬經過整頓後，球員都是擁有正確打球態度的可用之兵，拚勁與鬥志也沒有問題。
如果溜馬像快艇那樣一副要死不活的爛樣，是不可能成為本季唯一曾先後擊敗東、西雙雄塞爾蒂克與湖人的驚奇球隊，溜馬只是尚未找出勝利方程式，打出屬於他們的球風而已。
但是溜馬接下來的賽程並不輕鬆，主場迎戰完國王後，即將要展開8天5場客場征戰，對手包括金塊、太陽、湖人與爵士，然後回到主場打完活塞與暴龍後，又要作客黃蜂與馬刺，然後又回主場迎戰火箭。
所以溜馬此刻沒有再亂蹄的本錢了，必須在1月上緊發條，否則若繼續沉淪下去，過完1月不死大概也只剩半條命了，本季將無緣力拚重返季後賽，只能自哀、自憐策畫下一波重建計畫。