去年3月6日，我曾寫了一篇「太陽失魂，小牛落魄」，時隔一年後，這對難兄弟難弟的情況並未改善，西區名次再往後退，續演「太陽失魂，小牛落魄Ⅱ」戲碼。
先來談目前排名西區第9，季後賽卡位戰告急的太陽。去年之所以稱太陽「失魂」，是指他們無法繼續貫徹「小球宗師」Mike D'Antoni堅持了3季半的快打旋風哲學，在球員交易截止日前從熱火交易來Shaquille O'Neal，整個小球政策大轉彎，朝傳統球風靠攏。
可惜這樣的轉變並沒有帶給太陽東升的動力，反而在季後賽首輪即早早下山，然後D'Antoni也在季外拂袖而出，東進尼克繼續他未完成的小球革命，太陽總管Steve Kerr則繼續他的傳統球風計畫，改聘昔日馬刺戰友Terry Porter任教，執行這項改造計畫。
Porter雖有Kerr力挺，強力灌注「防守贏得總冠軍」信念，無奈太陽這群球員不是不適應改變，就是抗拒改變，還因此送走異議分子Raja Bell與Boris Diaw，仍效果不彰，依舊無法挽救搖搖欲墜的太陽。
Kerr在球員已不買Porter帳的情況下，只好忍痛在明星賽後開除Porter，改由昔日D'Antoni副手Alvin Gentry接手這燙手太陽，然後心不甘情不願向球員低頭，政策再180度大轉彎，回歸昔日快打旋風路線。
Gentry雖跟在D'Antoni身邊4季，依樣畫葫蘆照本宣科玩小球，效果卻是大打折扣，不要說是畫虎不成反類犬，但是實戰力不足卻是不爭的事實，狂轟濫炸C段班隊伍是虎虎生風，但是碰上分區前8隊則是處處行不通，難以在西區列強夾縫中求生存。
兩度政策大轉彎，球員無所適從的「失魂」樣也可想而知，以Steve Nash為例，他靠快打旋風登峰造極，連莊MVP，怎堪這種說變就變的折磨，被迫「重操舊業」的感受也很不是滋味。
O'Neal就更不用說了，當初早他來就是要打傳統球風，如今行不通又要走回頭路，那他在球隊的角色與定位會面臨什麼改變？然後太陽還有意在球員交易截止日前將他脫手，甚至是賣回前東家熱火，這叫O'Neal怎麼嚥得下這口氣。
所以太陽現在的問題已非本季能否打進季後賽，而是未來該何去何從？經歷政策大轉變，Kerr還有心力繼續太陽改造工程嗎？還是將黯然求去，省得再承受這種煎熬。
不管是Kerr繼續執政，還是改朝換代，太陽高層都將面臨如何處理O'Neal、Nash與Amare Stoudemire一個頭三個大的難題。O'Neal還剩下季1季合約，以本季回春跡象來看，勢必可以，也有意延續NBA生命。
但是若留下O'Neal，Nash該怎麼辦？並非這兩人不合，而是兩人所代表的是天壤之別的球風，O'Neal只要還行，就會堅持傳統球風，Nash卻是「小球魂」，若單單只是餵球給隊進攻，而非過去那種發號施令的意氣風發，就沒什麼意思了，倒不如買斷下季最後1季「部分保證約」（約650萬美元），放他自由。
OK，即使O'Neal與Nash都留了，那麼一直想當老大的Stoudemire又會有什麼感受？然後若真的將O'Neal與Nash都送走了，太陽就敢放心以Stoudemire為重建中心，進行下一階段改造工程嗎？這些都是太陽眼前進退兩難的處境，「失魂」的情況仍可能持續下去。
接下來談小牛是如何落魄。上季「拿未來換現在」，棄25歲Devin Harris，就35歲Jason Kidd，就是希望讓後場供輸更穩健，同時強化領袖氣質，不過這樣的效果並沒有出來，非但再次於季後賽首輪打包，本季還看著Harris在籃網大鳴大放。
送走Harris一事，我想已經沒什麼再好怨嘆了，好歹Kidd也還算老當益壯，未到本季結束即該退休地步，但是現在小牛「落魄」的是，沒有核心球風，想想2006年力挫衛冕軍馬刺，昂首挺進NBA總冠軍賽的機動性，如今隨著球員年齡增長，也沒什麼優勢了。
然後小牛又無法打出傳統球風，因為中鋒Erick Dampier的作用就是侷限在防守，然後進攻偶而為之，即使Dirk Nozwitzki致力低位，三分球出手次數一直縮減，小牛仍無法擁有傳統球風優勢。
所以現在的小牛是要快，沒法快到頂尖，要慢，卻又無法出細活，球風變得很尷尬，缺乏特色，所以戰績就難有起色，只能在西區B段班載浮載沉，情況甚是落魄。
不然我必須說句公道話，打從2006年總冠軍賽遭熱火從0：2「直落四」逆轉後，小牛陣中誰有像Nowitzki這樣臥薪嘗膽，為了讓球隊再攀顛峰鞠躬盡瘁？
Nowitzki過去兩季忍受小牛沉淪，缺乏領袖氣質的指責，但是他並沒有被擊倒，而是在本季蛻變出更沈穩的表現，單就個人攻守數據來看，已經逼近2006年MVP球季的表現了。
但是小牛並未因此蒙福，在Nowitzki身上，我看到昔日在灰狼的Kevin Garnett，當年KG在2004年登峰造極打出MVP球季，接下來卻從天堂掉入地獄，連3季無法打進季後賽，先前2季大家都將失敗怪罪到KG拿不出領袖氣質，但是怪到最後，大家才發現KG已經仁至義盡，沒有對不起球隊，而是球隊對不起他更多。
看看Nowitzki過去這3季的努力，不管是隊友乏力，還是隊友凸搥（對，我說的就是Josh Howard），你已經無法再苛責Nowitzki了，他已經毫無保留將所有表現留在球場上了，要怪就怪球隊無法給予Nowitzki實質的支援，所以才會至今仍無法脫離低迷困境。
我並沒有暗示，小牛該像灰狼讓KG解脫一樣，也讓Nowitzki走人，但是當下一定要趕快再度確立屬於小牛的球風，不能再於傳統與機動球風中擺盪，依我看，Nowitzki、Kidd與Jason Terry核心戰力可以不變，但是其餘位置都要年輕化，機動化，這樣才是小牛不想大破大立，但是下季又要有立竿見影的突破之道。
最後希望明年此時，不需要再為太陽失魂、小牛落魄長噓短嘆，還要再寫「太陽失魂、小牛落魄Ⅲ」。