2009年季後賽西區準決賽成了破除「首輪魔咒」球隊的天堂，但是這樣的快樂日子能夠持續多久，沒人敢打包票。
今年西區準決賽氣象一新，除了西霸天湖人外，金塊、火箭與小牛皆是破除「首輪魔咒」球隊，其中金塊終止「Carmelo Anthony時代」連續5季止於首輪悲情；火箭擺脫「姚明時代」4度在首輪墜地宿命；小牛則走出2006年打進NBA總軍賽後連續2季魂斷首輪低潮。
破除魔咒固然可喜可賀，但是並不代表就此可以一飛沖天，因為更嚴苛的「湖人魔咒」橫擋在前，金塊、火箭與小牛最終命運還是只有陪玩的分，就看能夠玩多久、玩出多少尊嚴，以下就是我的預測與理由，然後再次提醒，論點可能有些主觀，參考就好，不要動肝火：
西區
湖人vs.火箭
ESPN十大球評預測：9人看好湖人晉級，7戰最多（5人）；1人看好火箭7戰勝出
艾迪預測：湖人4：1
理由：2004年是姚明生涯首度季後賽，當時對手就是湖人；5年後，火箭除了姚明站穩NBA頂尖中鋒地位外，事過境遷，人事早已全非，不過最終的命運很有可能和5年前一樣，5戰埋單。
2004年的姚明，還非火箭一哥，而是看Steve Francis與Cuttino Mobley大玩「雙人投籃賽」；5年後，說姚明是火箭一哥，應該沒有人有多少疑議，尤其是Tracy McGrady掛出免戰牌後，姚明的重要性更無庸置疑。
但是面對湖人，火箭若想要展現一定程度的對抗性，除了要靠姚明拿出一哥的擔當外，還有「超級副手」能夠挺身而出，否則兩軍的對抗很可能就像本季例行賽對戰一樣，湖人4戰全包，毫不給火箭任何情面。
如果姚明像首輪出戰拓荒者「黑白雙塔」Greg Oden與Joel Przybilla，只能繳出平均15.8分與10.7籃板表現，那麼套句經典名言：「Houston，We have a problem！」
因為湖人的「黑白雙塔」Andrew Bynum與Pau Gasol，不管是經驗、才華、球技與對抗性，皆在拓荒者「黑白雙塔」之上，姚明一定要繳出像例行賽平均19.7分與9.9籃板近乎「20分與10籃板」表現，火箭才有和湖人對抗的起始點。
只是若從例行賽對戰，姚明4戰平均15.8分與7.8籃板的表現來看，姚明與火箭皆要有所心理準備了。
這也是我先前一直強調，不要因為T-Mac本季「落衰」，就認為他對火箭「百害而無一利」，對付湖人這種豪華勁旅，你一定要有像T-Mac（對，「健康版」的T-Mac）這種「人來瘋」球星，卯起來狂轟猛炸，才能有殺出重圍的契機。
現在沒有T-Mac這具強力引擎，就看Ron Artest這輛「鐵牛」能否變出飛天遁地的本領，扮演「超級副手」角色，給予姚明強力後盾，那麼火箭和湖人對抗，或許會有讓人亮眼的感受。
Artest如何扮演「超級副手」？不能只像首輪出戰拓荒者「守優於攻」一樣和Brandon Roy奉陪到底，面對湖人一哥Kobe Bryant，Artest除了要施展同樣的黏纏防守外，進攻一有機會也要強攻Kobe，讓他防守付出代價，期待能夠損耗Kobe進攻的精神與氣力。
Artest若不能攻守皆挑戰Kobe，那麼另一位將負責防守Kobe的Shane Battier，更沒有全面的進攻技藝，可以在進攻時挑戰Kobe，Artest肩頭上所扛的責任有多大，也可想而知。
至於首輪表現優異，平均得分16.2分的Luis Scola，面對Gasol與Lamar Odom，也將是一番嚴苛考驗，能夠多維持1分相同的水準，也將增添火箭和湖人對抗的本錢。
看完大致的球員對抗後，火箭該擬妥什麼樣的對戰策略，才能同樣提高勝算呢？我想2004年Jeff Van Gundy執教時代的「焦土戰」會是適合的範本，當時5戰，最高只讓湖人得了98分，最低則是72分，5戰平均失分為90分。
換言之，火箭沒有和湖人可以分庭抗禮的進攻才華與攻擊點，唯有強調防守，嚴格控制比賽節奏，甚至不惜將比賽打得很ugly，才有「以小搏大」扳倒湖人的可能。當然，站在David Stern的立場，看到這樣的比賽，原本的笑容滿面，鐵定變成愁容不展。
金塊vs.小牛
ESPN十大球評預測：9人看好金塊晉級，6戰最多（6人）；1人看好小牛6戰勝出
艾迪預測：金塊4：2
理由：雖然我在「馬刺不哭，小牛順走」一文，祝福小牛能夠擺脫2006年攻頂功虧一簣後一洩千里的噩運，但是看到金塊首輪宰殺黃蜂的模樣，彷彿讓我看到「外掛防守加強版」勇士，說難聽且聳動一點，恐怕會讓小牛屍骨無存。
勇士在2007年是如何放肆摧毀小牛，相信大家還記憶猶新，金塊那股瘋勁絕對不在勇士之下，然後他們的防守更好，打法也更沉穩，例行賽對戰能夠4戰橫掃小牛，也絕非僥倖。
金塊的瘋勁恐怖到什麼程度？我想黃蜂二哥David West最清楚，在向金塊俯首稱臣後表示：「We were just uncomfortable with the ball and made too many mistakes. When you're dealing with a team that has as many weapons as they have, they can make you pay.」
意思是指：「金塊會讓你渾身不自在，並且讓你失誤百出，當你碰上擁有這麼多利器的對手，你會付出慘痛代價的。」
然後West更沉痛指出：「You know what? We knew they were pretty solid. Just a solid basketball team. I think when it came down to it, we lost confidence in our ability to stop them. Even when the game was close, I never felt we had the confidence to say we could stop they four, five, six possessions in a row. That lack of confidence carried throughout the game on both sides of the ball.」
意思是指：「金塊相當紮實，紮實到讓我們對自己的能力失去信心，即使我們追近比分，但是我從來未覺得我們能夠扳回來，我們在攻守兩端皆無信心。」
你知道嗎？黃蜂去年宰殺小牛的信心，在碰上金塊是徹底瓦解，無法擺脫金塊充滿侵略性的防守，5戰迫使黃蜂失誤85次，光失誤就掉了128分，然後最慘一役就是第4戰主場被金塊血洗58分，追平NBA季後賽史上最慘輸分紀錄，然後4場敗仗平均失分是達30.8分。
沒錯，黃蜂有傷兵問題，但是會輸到「脫褲」，代表金塊也強到一定程度，否則不可能會如此一面倒，金塊的強，或許帳面還看不出來，但是的無形戰力，像是防守侵略性、進攻的趕盡殺絕，是超乎想像恐怖的。
話題回到金塊和2007年勇士的比較，金塊進攻的殺手特質是有過之而無不及，其中Anthony與J.R.Smith是最瘋狂的得分箭頭，然後碰上Billups這種沒心臟的冷血殺手，見縫就來記三分球，差距一下子就大失血了。
小牛教練稱首輪和馬刺對戰，Josh Howard是MVP，Howard雖有「馬刺殺手」美譽，但是和同梯的Anthony放對，或許Anthony將打出「小牛殺手」名號，將Howard比下去，Anthony在例行賽也的確這麼幹，4戰平均31.3分，是個人出戰單一球隊最高得分，投籃命中率也達5成。
小牛MVP Howard若被Anthony比下去，那麼「正港」MVP Dirk Nowitzki的責任可就重大了。不過，我怎麼想，都覺得如凶神惡煞般的Kenyon Martin，將讓Dirk「重溫」當年被Stephen Jackson搞得七葷八素的夢魘。
金塊的對抗優勢還不只這兩點，後場指揮官對決，Billups即使在供輸能力上略遜Jason Kidd一籌，但是他的進比Kidd對戰局更有主宰力，然後小牛若想利用「速球派」Jose Juan Barea來搞破壞，金塊也有防守專家Anthony Carter來奉陪。
至於替補方面，我想J.R.Smith一定躍躍欲試想和Jason Terry一較誰才是「年度最佳第6人」，然後Chris Andersen這隻「瘋鳥」，看不出小牛板凳上有比他更渾身是勁的「能量（energy）」元素。
所以小牛最好要趕快轉換和老馬刺打球的節奏，趕快跟上金塊的瘋狂攻守作風，若換檔出問題，下場恐怕要參考黃蜂了。我本來直覺，如果金塊的瘋狂是貨真價實，那麼小牛一樣將5戰說再見，但是我相信小牛在防守上，應該會比黃蜂更有強度與韌性，有將戰線拉至第6場本錢，不過要關並不容易。