與朋友合資購買小牛季票，經過一小時長的四人選秀後，我選到的場次如下：二場快艇、兩場灰熊、熱火、太陽、活塞、超音速、暴龍、黃蜂各一，還有一場對上母鹿的季前賽。
我認真覺得，我挺適合當選秀會的操盤手。
在Steve Kerr排的Power Ranking中，小牛理所當然地佔據西區Power Ranking的榜首 – 這種肯定就像是菜市場口的歐巴桑稱讚你，女兒好漂亮一樣，沒啥實質意義，可是聽起來就很爽。但再怎麼爽，你的女兒永遠也不是林志玲，小牛迷還是得面對小牛在總冠軍賽二連勝後四連敗的事實。
但是現在不是，不等於永遠不是，只要你願意，韓國可以整容，台灣可以美容，上海可以隆胸；薪資高居聯盟第二名的小牛當然也可以繼續補強陣容。小牛今夏的進步在於，不需要Cuban慷慨激昂，也不需要Avery Johnson苦口婆心，你可以輕易了解到每筆交易背後的意義，而不用擔心離開的球員會成為下一個MVP。
以六年五千七百萬續約Jason Terry後，緊接著就是Dirk Nowitzki的三年六千萬，據說Josh Howard的續約也在進行當中，就算球風不盡相似，但小牛的經營手段 – 起碼在續留主力球員方面 – 越來越接近馬刺。
有沒有發現，當我提到主力球員時，Devin Harris並沒有包括在裡面？這不等於Harris已經被排除在主力陣容之外，實際上，Harris現在的表現絕對不輸給剛當上馬刺先發時的Tony Parker，他唯一需要的，是更多的上場時間，以及容許他犯錯與摸索，進而成長成為主將的空間 – 偏偏那是小牛現今最無法給予Harris的。
Jason Terry在季後賽展現的關鍵火力，變相式證明最適合他的位置，不是頂替Steve Nash的純控衛，而是以進攻為優先的得分後衛。小牛其實並不需要一個善於助攻的後衛，因為真正在處理球的，是在高位策應的Nowitzki，而比較起定點跳投，小牛更喜歡讓球員打點，而Terry卓越的跑位能力與優異跳投，就是Nowitzki以外最佳的單打人選。而為了掩護Terry在得分後衛上的身材劣勢，身體更厚實的Anthony Johnson自然成了小牛的Eric Snow。
Harris並不差，換個說法，他甚至比許多非季後賽球隊的先發控衛更加優秀，但這種優秀會成為他求去念頭的動力，還是變成小牛尋求交易的籌碼，就不得而知。今年將會是Harris成為優秀先發，還是穩定替補的關鍵年。
除了Terry的定位之外，小牛的總冠軍之旅還另外證明一件事：好看的替補，不一定好用。Daniels和Posey就是非常強烈的對比。
回想Daniels新人季頂替Steve Nash受傷先發時，曾經創下接近大三元的單月紀錄，雖然最後因為Nash歸隊，上場時間削减而失去表現舞台，但眾人都相信Daniels絕非池中物。不僅入選年度新人第二隊，讓Mark Cuban甘心奉上六年三千六百萬的合約，甚至許多Fantasy網站也把Daniels選為來年十大熱門後衛，際遇不知羨煞多少第二輪選秀，尤其是首輪最後一順位中選的隊友Josh Howard。(首輪選秀都有依其順位決定內容的三年新秀合約，二輪選秀則只有一年，所以Daniels得以在首年結束後成為自由球員，而拿首輪新秀合約的Howard今年仍只有一百八十萬的低薪)
但是這樣的全能球員 – 換種說法就是無專精球員 – 在Johnson的系統中能夠生存嗎？答案顯而易見。小牛的團隊助攻低，並不等於小牛球員喜歡單打獨鬥；小牛不像太陽一樣有一字排開的射手，相反地，每個球員都有自己適合發揮的位置。唯獨Daniels，連他本人也認為，自己最適合「一到三號遊走」，換言之，Daniel在每個位置都有其長處，卻也有讓他無法專職勝任的理由。
以Daniels的身高，照道理，他應該會是Terry最理想的搭檔，但Daniels的致命傷在於外線球員的基本 – 定點挑投與三分外線，Daniels的命中率看似頗高，但得分手段大部分是硬押往禁區的爛仗步數 – 在Elbow(罰球線兩端)做一個小轉身之後跳投 – 接應傳球後就能直接出手的次數卻不多，與小牛習慣的「把球給Dirk之後自動散開」戰術體系有相當大的衝突。Daniels是一名怪得相當出位的球員，但再怎麼出位，他的存在感都不可能強過Nowitzki的高位策應。前往溜馬，對他來說是一個好機會，起碼比小牛隊好多了。
Stephen Jackson延續溜馬「總有人出事」的優良傳統，對於可以打三號位置的Daniel也是好事一樁，雖然當時也在場，但目前為止Daniels的涉案情節仍僅止於「判斷失當」 - 也難怪，會和Jackson一起去脫衣酒吧，誰會相信你判斷正常？
第二個被詬病的球員是Van Horn – 這種說法其實並不公平，一來，Van Horn從正規球季結束後就一直有傷在身，第二，會認為Van Horn在季後賽有傑出表現，就像期待純美姐整形後會美過侯佩岑，那是你的錯，不是整形醫生的錯。
實際上，比起Daniels，Van Horn的角色與作用鮮明得多。Pick & Pop – 一招由Nash和Nowitzki發揚光大的絕學(球員擋人後不往裡切，反轉到外線等待傳球投外線)，隨著Nash離隊，Nowitzki越打越裡面消失，但Van Horn的加入讓這個戰術重新回到主流。十二月一日小牛主場對決馬刺，執行的戰術正是Van Horn的Pick & Pop，如果他當時沒有「想太多」回傳導致失誤，而是直接出手，那場比賽的勝負就非常難說。
只是明知道在季後賽不能期待，Van Horn的表現與正規賽相比也未免相差太多，但問題並不在於他的進攻，而是防守。第一輪沒有上陣，第二輪碰上馬刺，小前鋒Bowen奉命死守Nowitzki，與Duncan捉放對的Van Horn就有了相當良好的發揮舞台，除了一場只出賽三分鐘外，另外兩場就有投九進五的三分球表現，徹底牽制了因腳傷動作不靈活的Duncan。但是碰到速度快的太陽，以及禁區超硬派的熱火，Van Horn的打點就完全不足以彌補他防守不佳的弱點。
正規球季結束，不續約Van Horn已經成了大家的默契，儘管Van Horn聲明願意降價，但小牛唯一的考量，是能否簽下Van Horn後，與金塊交易Kenyon Martin，不過隨著Croshere進駐，這比交易的可能性也隨之降低。Croshere是個很奇妙的球員，他的球員生涯沒有真正達到高點 – 在幾乎就有可能攀上高峰時，Bird走人，Thomas交棒 – 也沒有真正跌到過谷底 – 就快要說「我已經到了不能再坐板凳的年紀」時，Thomas滾蛋，Carlisle接手 –說不定整個聯盟之中，Croshere是身手最接近Bird的白人 – 哪怕連「窮人版」都構不上邊，而是「乞丐版」- 都是對Croshere的肯定。
以Van Horn的標準看來，小牛可能交給他的任務當中，我看不出Croshere有什麼沒辦法勝任愉快的的
呃，除了要求他留長頭髮以外。
去年的小牛Preview，我幾乎沒有寫Nowitzki，原因是他是小牛陣中最不需要擔心的人，而今年小牛陣中最不需要擔心的人，是的，Howard還有Nowitzki。Howard和Daniels的故事告訴我們「寧為雞口，不為牛後」的道理 – 有實力的人，寧願當第二輪選秀，也不要當第一輪最後一個選秀 – Howard去年的出賽場為七十六場，出手總數為七百九十三次；今年出賽少了近二十場，出手次數只少了五十次，罰球次數卻多了三十多次，不諱言，Howard在小牛陣中的重要性持續成長。小牛正打算盡一切可能留下這位窮人版Shawn Marions，兩造的續約意願都很高，就看Cuban要如何補償Howard在前幾年所受到的「不平等待遇」。
與前面兩位相比，Buckner的加入似乎就不太顯眼，但Griffin加入小牛時也沒人多加期待，但他卻是小牛球季中後段表現最好的小前鋒(因為另外兩位無法上場)，Buckner的加入，除了加深板凳厚度與深度外，多少會提升小牛的外線火力。至於Devean George的加入，那就微妙非常了。
Devean George其實是個「塞翁失馬」的典型案例，湖人三連霸讓一群人雞犬升天，連Fisher也被認為有大將之才，被勇士以六年三千七百萬價碼網羅。但比Fisher早兩年成為自由球員的George，在眾人認為可以成為某隊先發時，自願與與湖人簽下四年一千八百萬，遠低於市場價值的合約，跌破眾人眼鏡。卻沒想到簽約之後，OK兩人鬧分家，F4慘遭滑鐵盧，他老哥也因傷身價直落，還好合約第四年是球員選項，這才讓他多了一年養傷。
一年過去，除了老了一歲，Devean George實在沒啥進步，但總冠軍經驗仍在。更何況貴為小牛隊上唯一擁有總冠軍戒指的球員，Devean George起碼可以分享他的總冠軍心路歷程，讓球員下次挑戰時，不至近鄉情怯。少了老尼爾森，小牛固然少了點創意，但小牛屬於怪字輩的球員已經幾乎沒有，放眼光去幾乎都是角色鮮明的功能性球員；執教球季踏入第三年，強森的臨場經驗應該更加豐富，總冠軍賽的調度值得肯定，只是球運不如人，兩年前一場挨打、一場還手的情況已不復見。新球季的小牛，帳面上已經更好，實際上不會更壞。