(原文完成於04/26/2012。原作者為Sean Deveney。譯者為HanyuWen)

去年東區季後賽中，最後的對戰組合無意外的是由東區排名前2種子的熱火與公牛交手；而今年，這兩支隊伍似乎也註定再次交鋒。印第安那溜馬令人意外的搶下第3種子，估計他們至少會贏得一個系列賽（自2005年後第一次），畢竟他們的對手奧蘭多魔術正陷於失去Dwight Howard的泥沼中。第4種子波士頓賽爾提克季初雖不被看好，如今則踩著碎成一地的眼鏡步步進逼，與亞特蘭大老鷹的系列賽，一般預料賽爾提克會遭遇頑強的抵抗。

可能翻盤的組合：老鷹 vs. 賽爾提克

賽爾提克雖是第4種子，但這只是虛名罷了。事實上，老鷹本季常規賽的戰績較賽爾提克為佳，因此老鷹就算拿下這個系列賽也稱不上是驚天動地的翻盤（由於波士頓是分區冠軍，所以季後賽排名至少是第4種子）。但賽爾提克在明星週末之後氣勢上揚，最後以24勝10敗的戰績強勢的結束了常規賽，一般預期他們會通過老鷹這關。不過，Ray Allen可能無法在這個系列賽上場，且老鷹將以Joe Johnson和Josh Smith這對運動力極佳的組合造成賽爾提克對位上的大麻煩。

可能橫掃的組合：溜馬 vs. 魔術

魔術肯定會想徹底忘記這個烏煙瘴氣的球季。Dwight Howard背部開刀提前結束賽季，教練Stan Van Gundy可能去職的傳言又甚囂塵上，奧蘭多將在這種困境下對抗年輕、求勝若渴且心理武裝完備的溜馬。魔術的3分球攻勢可能偷得1勝或2勝，但溜馬更有可能直接橫掃魔術。

教頭去留保衛戰：Mike Woodson（紐約尼克）

尼克自2000年後就未曾在季後賽闖過第一輪，而這個任務恐怕也難以在與熱火的系列賽中達成。不過，今年尼克奪下近11年來最高的勝率，其中關鍵的改變是啟用了Woodson當教練。他在3月14號上任後，尼克便勝多敗少，打出18勝6敗的佳績。這位在過渡期暫時頂替的教練將努力求勝以保住這個職位。

焦點球星

Derrick Rose（公牛）
整個賽季中，Rose全身（腳趾、背、腳踝、鼻子）幾乎都受到傷勢困擾。他因此缺席了27場比賽且一直苦於找不回自己的節奏。今年季後賽，他也要努力彌補去年東區決賽時黯淡的表現，當時他完全被熱火封鎖（35%投籃命中率、6.6次助攻和3.8次失誤），因而導致芝加哥在最後功虧一簣。

Chris Bosh（熱火）
對熱火的對手而言，要同時面對James和Wade已經夠頭大了，要是Bosh也進入狀況，熱火簡直就難以匹敵。Bosh得分在20分以上時熱火的戰績是19勝3敗，他拿下雙十的時候熱火取得10勝，僅有1敗。

Danny Granger（溜馬）
儘管開季時暖機較慢，時至4月，Granger的表現卻堪稱是聯盟最佳的球員。當月他平均得21.6分，投籃命中率46%，三分球命中率47.3%，罰球命中率96%。溜馬需要一個在關鍵時刻能扛起責任的球員，Granger責無旁貸。

Amare Stoudemire（尼克）
Stoudemire幾乎整年都被傷痛纏身。他才29歲，他的膝傷卻已對他已經造成不小的影響。他的平均得分是自新秀球季以來最低的一次（05-06因傷只打3場不列入計算）。季後賽將是他重新開始，展示輝煌過往的好機會。

現在你也許不認識他們，但你即將認識的球員

Paul George（溜馬）
George官方記錄的身高是6呎8吋，但他在去年休賽期竟然又噴射式的拉高了2吋。對一個得分後衛來說，這種身高和運動力的組合是簡直是嚇壞人。他第2個賽季的表現十分紮實：平均得12.1分，5.6個藍板球。他絕對有成為球星的潛質。

Avery Bradley（賽爾提克）
起初，Bradley能上場是因為優異的防守能力。但由於Bradley並非對手看管的重點，再加上他無持球狀態下的走位十分靈活，他在進攻端也開始有越來越多的貢獻。波士頓有多位傳導好手，像是Paul Pierce、Rajon Rondo和Kevin Garnett，Bradley無疑是最大的受惠者。

Jeff Teague（老鷹）
過去兩年，Teague一直沒有穩定的上場時間，縱使他有優異的條件，老鷹教練Larry Drew也沒有讓他進入正常的輪替中。直到Kirk Hinrich受傷，Drew才不得不啟用Teague作為新賽季的先發後衛。此後，Teague再也沒有讓出這個位置。他平均可得12.5分，並有47.4%的投籃命中率。

絕不能錯過的對決：Kevin Garnett vs. Zaza Pachulia

老鷹還不確定是否要讓Pachulia在與賽爾提克的系列賽中先發上場。但是，若他們決定這麼做，觀眾可就有樂子瞧了。Garnett是聯盟中最火爆的球員之一，而Pachulia則是激怒人的行家，他們之前曾有過衝突，而且非常可能在這個系列賽再度爆發。

勝負預測（括號內為種子排名）

公牛（1） 勝 76人（8）：4-1
熱火（2） 勝 尼克（7）：4-1
溜馬（3） 勝 魔術（6）：4-1
賽爾提克（4） 勝 老鷹（5）： 4-2

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