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【特約作家LEO】 太陽不振 小霸王的危機感
近況不佳的太陽,今天以91:104,客場不敵黃蜂;苦吞3連敗與對黃蜂的跨季6連敗。本戰歐尼爾(Shaquille O’Neal)照例公休、即將超越羅傑斯(Guy Rodgers)成為生涯助攻榜第13名的奈許(Steve Nash),則因感冒缺陣。
太陽目前戰績11勝8敗,雖還算中上水準,但全隊瀰漫著低氣壓。貝爾(Raja Bell)將球隊競爭力下滑的現象,歸因於太陽的精神就是跑動;引進陣地戰與注重防守觀念的波特(Terry Porter)上台後,令球員在場上無所適從。奈許則認為太由於過於努力將歐尼爾融入體系,如今已太過依賴這位禁區支柱;即使歐尼爾不在場上,也無法打出往昔流暢的球風。
球團規畫中的未來軸心史陶德邁爾(Amare Stoudemire),也抱怨新戰略使他的表現失色不少;甚至不排除2010年琵琶別抱:「身為球員,你必須考慮所有你想效力的球隊、想生活的城市、想融入的打法;以及經濟與生活水準等因素……」
史陶德邁爾的說法,其實是職業球員的基本概念。但他表示以韋德(Dwyane Wade)、哈沃德(Dwight Howard)、詹姆斯(LeBron James)為目標,就他目前的地位、評價,及本季15,070,550美元,與姚明並列聯盟第21名的薪資而言,卻挺耐人尋味。
這意涵著對身為球隊第一人、擁有無限操控比賽權利的渴望嗎?今年初,太陽檯面下也曾波濤洶湧。1月6日,剛表示全體隊員應以大局為重史陶德邁爾,僅以簡訊通知負責訓練的尼爾森(Aaron Nelson),便缺席練球(後來的理由是孩子發燒)。當時經理柯爾(Steve Kerr)人在聖地牙哥,趕忙飛回來與奈許、史陶德邁爾、馬里安(Shawn Marion)分別懇談。後來奈許對俠客交易案所說的「Do it」,其實未必是確信太陽應徹底改變風格,多少也是迫於球隊因內部因素而不得不改變的無奈。
如今太陽經由球員票選,隊長一職由歐尼爾、奈許與希爾(Grant Hill)三位老將共同領銜。但明知至遲不到2年便能成為球隊一哥的史陶德邁爾應不會在乎這些,也不至於對從小到大的偶象歐尼爾有多少負面看法。問題應出在:太陽目前的風格,不利於史陶德邁爾未來選擇出路時的數據表現。
快打戰略中的球員,原本就有較多機會受到球迷矚目並刷數據。太陽強大時,更以極盛之年的奈許為軸心,集合了許多機動性與特色適足以在這體系中如魚得水的球員。譬如:03-04球季時,馬里安已感受到進攻手段貧乏與主動創造得分機會能力不足的困擾,命中率緩步下滑至0.44;卻在奈許體系成熟後,躍升成為全聯盟攻擊績效最佳的球員之一。
從以「發掘就市場角度來看的所有潛力」為由,換經紀人如喝開水來看,對於球隊球風改變導致數據下滑,即將面臨球員生涯最重要一份合約的史陶德邁爾理應感到憂慮。但就團體實戰來看,意義並不大。
史陶德邁爾常強調暑假時以亞泰斯特(Ron Artest)為目標苦練過,但目前卻看不出有任何改變。必須運球進攻時腳步的拙劣、被一晃就起的防守,或像今天那樣甚至還搶輸希爾的籃板表現;再佐以生涯命中率數據變化的觀察,或可說明其實小霸王的盛名多少也得自於體系。
從個人利害關係角度出發,合情合理。不過,就團體戰而言,只要相應技巧夠且配合度高,從沒有因為歐尼爾霸占籃下而讓大前鋒失去發揮空間的例子。如果說身邊有歐尼爾與奈許,反倒對團體貢獻的機會比不上像身邊有歐尼爾與韋德時的海斯倫(Udonis Haslem),那是說不過去的。
也有自己飯碗要顧的教頭波特則認為:「我十分理解球員們很想再跑動快打,我也不會強行阻止;但我們必須先能慢,再來快。」
波特的話其實是對的,但這恰好是太陽目前最大的問題。撇開追求數據的私心不談,目前感到不適應的球員,有多少是因為原體系才得以發光發熱,而本身其實在攻守兩端並不具相副於聲價的純熟觀念與技巧?
即使留在太陽,史陶德邁爾應也能達成職場生涯規劃。但如論及球員成就,本季年薪21,352,500美元,高居聯盟第5位(其實2至6名都只有百萬美元以下的差距),與史陶德邁爾性質類似的小歐尼爾(Jemaine O’Neal),當年受到的看好與期待,又何嘗低於今天的小霸王呢?